屋裡靜了很久。
久到燈芯結了花，噼啪一聲爆響，石敢山才像從水底浮上來似的，長長吐出一口氣。這位一輩子只信刀和骨頭的老堡主，用盡全身力氣才把那個問題問出口：
“先生……既然原裡就是他們的局，祖制偏偏又逼著器走淵道——那我們這一趟，豈不是自己把鑰匙，給人送進鎖眼裡去？”
“是。”
答得這樣乾脆，石敢山反而噎住了。
“堡主，我們來數數不走的路。”半錢先生伸出手指，“掉頭，柄運回堡——堡裡還剩十二把刀，下一回來的就不是三十人了；把柄沉進深潭、埋進深山——他們有能穿人皮的眼睛、有官府的手、有使不完的金子，我們藏一次，他們找一世，孩子這味藥引，他們也追一世。求官府——公文你看過了。求武林——武林認得守印九族是誰？”
五根手指，一根一根屈下去，最後只剩食指。
“只剩一條：進原。”
“他們在原裡設局，是因為鎖在原裡、祭器要在原裡合——這是他們的地利。可堡主，你再想一層：局設在哪兒，人就得到哪兒。在望川，他們藏在黑市後頭；在官面，他們藏在文書後頭；在京城，他們藏在票號後頭——我們追了一個多月，連一張正臉都沒見過。唯有斷龍原裡，開鎖的那一天、那個地方，他們藏無可藏——鑰匙、鎖、開鎖的手，都得到場。”
他拈起代表自己的那枚不落盤的半錢，在指間轉了一轉。
“我打不開他們的門，就走進他們門裡去。”
石敢山盯著他看了半晌，忽然重重嘆了口氣，聲音啞得像被砂紙磨過：“先生，老朽說句掏心窩的話。你不是守印人，不欠九族一文錢。這局你看得這樣透——越透，越不該進。天底下哪有明知是鎖眼，自己往裡鑽的鑰匙？”
“有。”
半錢先生把那枚半錢收回袖中，神色平平常常，像說一件頂頂尋常的事：
“醫家有個病症，叫癰。膿在皮下，越捂越大，捂到最後，爛穿骨頭。治它只有一個法子——把它引出頭，一刀放了。堡主，八百年了，這顆癰在地底下捂了八百年，如今有人上趕著要替它破皮。攔，是攔不住的；攔住這一回，還有下一回。既然它終歸要出頭——”
他望向西南，目光像已經落在了那片墨色的荒原深處。
“——那就讓它在我看得見的地方出頭。”
夜更深了。議完正事，半錢先生研墨鋪紙，寫了兩封信，都交給驛丞，註明五月初一發出。
一封給望川十千樓，明面是給“表弟”報平安的家書，四柱清冊裡譯出來是一串安排：票號的線繼續磨；竊塵樓主的動向留意；六月十五之前，若收不到他的第二封信，就把此前所有的賬目——票號、公文、假證、黑市——一併謄清，一份送桓正卿，一份送京城都察院，一份貼在望川城門口。
一封給桓正卿，只有寥寥數語：血手盟是幌，票號是線，斷龍原是局。若六月不聞訊，請君“病癒”，帶人往斷龍原東緣聽潮館一行——去時務必多帶醫官，少帶文書。
寫罷封蠟，他把筆擱下，忽然覺得心口一悶。
一縷極細的刺痛，從膻中一路蟄到眉心，像有人隔著八百里，往他這盤棋上，也落了一子。他握著茶盞坐了片刻，由著那陣刺痛慢慢散去——推演別人的因果，因果也會回頭看你一眼。今夜這一眼，比往常都重。
算得越深，看回來的目光越沉。這是老規矩了。
他吹熄燈，掀簾看了一眼西廂——孩子睡得很沉，眉心舒展，銅環在枕邊泛著微光。廊下，石敢山沒睡，一個人坐在院裡磨刀，就著月光，一下，一下，磨得很慢，很穩。
四月廿六，辰時。
六十隻水囊上的銅鈴叮叮噹噹，車隊離了落雁驛。宋老卒送出半里地，站在土坡上揮手，揮著揮著就抹開了眼睛——四十年了，他送進原裡的隊伍，就沒有等回來過。
半錢先生在車轅上回身，朝他揚了揚手裡的韁繩。
日頭爬到半天，地平線上，那道橫貫南北的黑色山口露出了輪廓——兩面斷崖如同被巨斧劈開，崖口之間，風聲嗚咽如潮。
。了到口龍斷
——挑一子簾帳大的中正地營，後刻片。層一遞層一，開傳遠遠聲哨唿的探哨。齊齊整整得扎篷帳頂十幾，山如垛糧，裊裊煙炊，裡窩石風背的側口崖
。手拱了拱遙遙，向方的來隊車著朝，央中道在站，來出了走步緩，影的珠骨纏腕、瘦又幹又個一
