車隊從人群讓出的通道里穿過去，幾十雙眼睛在兩側沉默地看著，像枯樹林裡幾十窩不動的鴉。
進了崖口，風聲驟然變了。
斷龍口兩壁如削，高逾百丈，風在其間擠成一股，嗚嗚咽咽，時如潮湧，時如人哭。走出十里，崖壁向兩邊退開——天地豁然鋪開，鋪開成一片一眼望不到邊的、青灰色的荒原。
沒有草。沒有樹。沒有蟲鳴鳥叫。地面是一種碎裂的灰白土殼，一腳踩下去，咔的一聲輕響，像踩碎了什麼年深日久的東西。遠處，地平線上隆起一道道連綿的白色矮丘，在薄薄的天光下泛著骨頭的顏色——
因為那就是骨頭。
“列隊。檢鈴。”半錢先生的聲音打破了死寂。
六十隻銅鈴次第輕響，一聲不缺。他跳下車轅，從藥擔裡取出羅盤，擺在掌心——盤針瘋了似的打轉，轉了七八圈，顫顫地指向一個方向，又猛地彈開。他收了羅盤，取出一截乾柴和火折，一試——火折的火苗剛探頭，就像被什麼無形的東西掐滅了，試了三回，三回都滅。
“果然。”他把火折收好，從容得像在驗證藥方，“老丈的話，句句是真。都記住三條：白日看日影行進，我來定向；夜裡緊靠車隊，鈴響為界，出界一步，先喊名字；火點不著，就不點——原裡的夜，寧可黑，不可亮。”
隊伍應了一聲，車輪碾上灰白的土殼，一步一步，進了這片八百年無人常住的死地。
頭一天走了六十里，平安無事。平安得反常——沒有追兵，沒有暗哨，連斷龍口方向都沒有一騎跟出來。辛九枯的幾十號人，就那麼客客氣氣地立在口上，目送他們走進荒原深處，像送客，又像——
“像送祭品進廟門。”石敢山靠在車裡，悶聲說出了所有人的感覺。
半錢先生執著韁，沒有接話。他心裡那盤棋上，斷龍口那一子已經翻明瞭：辛九枯不動手，因為不必動手。鑰匙、藥引、連同護鑰匙的人，正沿著八百年的祖制，自己走向鎖眼。敵人要做的，只是關照他們一路平安。
一路平安——直到用得著他們的那一天。
好。那就看看，誰先用著誰。
入夜，紮營。車圍成圈，騾馬在內，人靠著車。沒有火，晚飯是冷餅和水。天黑得徹底之後，眾人才發現原裡的夜與別處不同：沒有月亮——不是雲遮，是天上那輪月到了這裡，昏得只剩一團灰影；星星也稀稀拉拉，像隔了一層毛玻璃。
天地間黑得渾然一體，只有六十隻銅鈴在夜風裡偶爾輕響，提醒人彼此還在。
三更時分，守夜的刀手忽然發出一聲壓抑的抽氣。
眾人無聲地驚醒。順著他指的方向望去——
荒原深處，極遠極遠的黑暗裡，浮起了一盞燈。
青幽幽的一點，不搖，不晃，安安靜靜地亮著。看不出遠近——說它遠，它清楚得能看清焰形；說它近，鈴聲界內外分明什麼都沒有。它就那麼亮著，像有人在深不見底的黑水下，點了一盞長明燈。
緊接著，第二盞。第三盞。
一盞一盞，次第浮現，斜斜地連成一線，從荒原深處一直排向隊伍的方向，像一條被人點亮的路。最近的一盞，就懸在鈴聲界外幾十丈處，青光盈盈，映得那一小片灰白土殼，像浸在水底。
“都閉眼！”石敢山低吼，“祖上傳過——原裡的燈，看久了攝魂！”
刀手們紛紛背過身去。半錢先生卻沒有閉眼。他望著那一線青燈，目光沉靜地從第一盞數到最後一盞——數完，眉峰幾不可察地動了一下。
九盞。
不多，不少，九盞。
而他身邊，本該睡著的雷一鳴不知何時已經坐了起來，被子滑落也渾然不覺。孩子睜著眼睛，直直地望著那排青燈，小臉上沒有懼色，只有一種近乎恍惚的專注，像在辨認什麼久違的東西。
“先生。”他忽然開口，聲音輕得像怕驚動誰，“你聽見了麼？”
”？麼什見聽“
：楚酸的懂不都己自子孩是，半一有還，怕是全不卻——抖發在也音聲，抖發在尖指，燈青的近最盞那向指，來起抬慢慢指手的子孩”。裡燈“
”。字名的我喊在人有裡燈“
”。爹我像……音聲個那“
