救起水匪的第三天，青綃浮出水面的次數變多了。
她不再是黃昏來教一陣水音就走——白天也來，浮在船舷邊，青黑的瞳仁望著船底以下的深處，頸側的鰓紋開合得比平日快。
“水裡不乾淨。”她對楚闕說，找不出更準確的人語，只能這樣講，“有聲音。不是魚的，不是鯨的，不是水的——是方方正正的聲音。一下，一下，很遠，跟著我們。”
方方正正的聲音。楚闕和白棲遲對視了一眼。
機關的聲音。
“從哪天起？”
“風暴之後。”青綃的尾鰭在水裡不安地擺動，“風暴之前沒有。”
船尾，幾個人把這筆賬攤開來算：風暴之前，啞水的路走得乾乾淨淨；風暴之後，多了六個人——可那六個水匪三日手軟，全程在眾人眼皮底下，連船舷都沒摸過，報信是報不成的。
“不是人報的信。”白棲遲蹲在船板上，忽然伸手，從救人那日拖上船的一根海沙幫碎桅上，撬下一枚指甲蓋大的銅釘。銅釘入手微沉，他湊到耳邊晃了晃，臉色慢慢變了——釘子是空心的，裡頭封著一枚細如髮絲的簧。
“哨釘。”他把銅釘拍在船板上，又氣又笑，“工倕給海沙幫的每條船都釘了這玩意——船在哪兒，釘子就在哪兒‘響’，人耳聽不見，他的耳朵聽得見。咱們救人，把人家的‘鈴鐺’一塊兒救上船了——夫子，你那筆賬，利息這就到了。”
楚闕拈起那枚哨釘，就著日光看了很久。
“不止這一枚。”他說，“碎船的木頭，我們撈上來七塊，當柴燒了三塊——去艙底，把剩下的全找出來。”
艙底翻出來的碎木上，一共又起出四枚哨釘。五枚銅釘在船板上排成一排，像五隻小小的耳朵。
二帆抄起錘子就要砸，被楚闕攔住了。
“砸了，那頭的耳朵一起聾——五隻耳朵同時聾，比五隻耳朵一起響，更響。”他把哨釘收進一隻墊棉的小盒，“它們聽得見‘在哪兒’，聽不見‘是什麼’。眼下它們聽見的是：五枚釘子在一條船上，往東南漂——一條撈了海沙幫沉船廢料的漁船，順理成章。”
“可咱們不能帶著它們去鰲背。”白棲遲道。
“自然不能。”楚闕望向海面，“所以，得讓這五隻耳朵，聽一場戲。”
戲排了一天。
第二日黃昏，漁船靠上了一座荒島——這是青綃選的：島上有淡水，常有漁船補給，不惹眼。船在島邊“補水修帆”，盤桓半日；入夜，五枚哨釘被分頭釘進了三樣東西：兩枚釘上島邊漁民寄泊的一條北歸貨船的廢料堆，兩枚釘進一隻綁了浮木的破筐、推進向南的洋流，最後一枚——
楚闕把它釘在了一塊木牌上，木牌插在荒島最高處的石堆裡。
木牌上寫著一行字，是留給循聲而來的人看的：
“釘借五枚，戲獻一臺。匠人的耳朵，不妨換換戲文。——岸上欠賬人白。”
白棲遲看著那行字，眼皮直跳：“夫子，署我的名？！”
“樓主的名號，在這條線上本就掛了三年——工倕拆不開的匣子是你偷的，蜃市攪局的是你，如今再添一臺戲，順理成章。”楚闕拍拍他的肩，語重心長，“再說，為師是個死人，死人不便署名。”
“……你這個人，”白棲遲咬牙切齒，“平日裡蔫蔫的，坑起自己人，真是穩準狠。”
當夜，漁船熄燈離島，重入啞水。身後，三路“哨聲”各奔東西：一路北歸，一路南漂，一路釘在原地——足夠那位匠人的耳朵，忙上十天半月。
