同工倕一敘之後的第三夜，白棲遲在鰲首找到了楚闕。
楚闕在給祝老代班。老鮫人熬了一個月，被他強令去睡兩個時辰——古歌換成了另一種鎮撫：他盤坐在鰲首凸甲上，掌心貼甲，以一炁如線，緩緩撫著那具龐大身軀裡的痛處。省著用的儲備，就這麼一分一分地淌出去。
白棲遲在他身邊坐下，破天荒地沒帶酒，也沒嗑瓜子。他望著遠處霧牆外那一線燈火——今夜數下來，四十七點了——沉默了很久，忽然開口：
“夫子，問你樁事。問完這一回，往後不問了。”
“問。”
“八月十八，咱們攏共多少人？滄家四十七口，能拿槳的十九個；鱗衛連祝老三十一位；船工兄弟倆；你，我，倆孩子。”白棲遲掰著手指，一筆一筆算，像在清點贓物，“對面：船四十七條往上，水傀成批，一頭隨時可能拆不成反而癱掉的鰲，一個算無遺策的匠人。夫子，這買賣我入夥那天就知道虧，可我這幾夜翻來覆去算——**不是虧，是沒底。**”
“所以問你那個老問題。蜃市那晚你問我‘圖什麼’，我拿話岔了。今兒換我問你——”他轉過頭，直直地看著楚闕，月白的衣袍在夜風裡翻卷，那張一貫玩世不恭的臉上，頭一回是全然的認真，“**你救世，圖什麼？**”
“你不是滄家的血，不是鱗族的盟，不欠這片海一文錢。你那身本事，去中原當國師，帖子堆成山；躲回西山教書，也是一世逍遙。你跑到這天邊的海坳裡，替一隻八百歲的鰲拆鍾，替四十七口外姓人擋四十七條船——圖名？你連‘半錢先生’的名都埋了。圖利？你連診金都收半枚。圖來世福報？我看你祭祖都不燒紙。”
“夫子，我白某偷了三十年，見過千百種人：圖財的，圖名的，圖權的，圖痛快的，圖心安的——個個我都看得懂。就你——”他的手指點了點楚闕，“我看不懂。看不懂的東西，我睡不著。”
鰲背的夜風，帶著鹹味，掠過兩人。
楚闕掌下的一炁沒有停。他望著掌下這座呼吸的山，安靜了片刻，反問：
“樓主，你拆過最難的鎖，是哪一把？”
“……京裡那隻機關匣。拆了三年沒開。”
“拆不開，你為什麼不扔？”
白棲遲一怔。
“三年。”楚闕緩聲道，“一隻匣子，賣不了，用不了，帶著還燙手。換個‘看得懂’的賊，早出手了。你不扔——你把它揣了三年，揣著它從京城追到望川，追到東海，追到今夜坐在一隻鰲的頭上，問我圖什麼。”
“樓主，**你**圖什麼？”
夜風裡，白棲遲張了張嘴，沒答上來。
“答不上來，對不對。”楚闕笑了笑，“因為那不是‘圖’。那把鎖不開，你咽不下這口氣——不是氣鎖，是氣這世上竟有你夠不著的東西、看不透的黑。你追這條線三年，賠進去多少家當？蜃市那箱貨，你哀嚎了三天——可讓你現在棄船上岸，你走麼？”
“……不走。”白棲遲啞聲道。
“我也一樣。”
楚闕收回掌心的一炁，轉過身，正對著他。
“你問我圖什麼。我從前也這樣問過自己，問了很多年，後來在一座殺陣裡，八百年前的十萬亡魂替我問了最後一遍——那一夜我想明白了：**這世上有一種事，做它不是因為圖，是因為遇上了。**”
“路上遇見病人，醫家腿比腦子快——不是圖診金，是遇上了。祠裡遇見滅門，遇上了。燈滅了一盞，遇上了。這隻鰲病著還馱著祠，我既然已經站在它背上，摸到了它的痛——”他攤開手掌，掌心還殘著甲面的溫熱，“遇上了。”
“你管這叫救世。我管這叫**還賬**。天地生我百七十年，給了我這身本事、這副腦子——這是天借給我的本錢。本錢在手，路上遇見的每一筆爛賬，就都是我該管的賬。管不完——管不完就管眼前這一筆。”
“至於贏面。”他望向霧牆外那四十七點燈火，語氣平平常常，“樓主算的是船和人，我算的是另一本：那邊四十七條船，船上沒有一個人是為了自己的家在打；這邊八十來口，守的是自己的祠，自己的鰲，自己的八百年。這一筆，賬面上看不見——到了亥時三刻，看得見。”
白棲遲坐在鰲首，久久沒有說話。
許久，他忽然仰面倒下去，枕著手臂躺在溫熱的甲面上，望著滿天星斗，長長地、長長地吐出一口氣：
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