“第一件拍品——翠綠琉璃龍。”
周通的聲音在萬源居一樓大廳裡迴盪，清晰而有力，壓住了滿堂的低語。
“起拍價，一萬兩白銀。”
話音剛落，大廳裡便響起一陣騷動。
一萬兩，不是小數目，可今日來的誰不是腰纏萬貫？
沉默不過三息，坐在前排的一個富商便舉起了手中的號牌。“一萬兩千兩！”
他的聲音洪亮帶著幾分志在必得的意味。
然而他的話音未落，後排便有人緊跟著舉牌：“一萬五千兩！”
價格一路攀升。一萬八千兩、兩萬兩、兩萬五千兩、三萬兩——叫價聲此起彼伏，號牌舉得像雨後春筍，拍賣臺上的周通幾乎來不及報數，只能不停地轉動腦袋，目光在滿堂賓客之間來回跳躍。
他的嗓音越來越亮，情緒越來越高漲，多年的賬房先生經驗在此刻變成了拍賣師的優勢：
語速快而不亂，吐字清晰不含糊，每報一次價都帶著恰到好處的鼓動性，讓人不由自主地想舉牌跟上。
到了四萬兩時，叫價的人明顯少了。
那些富商們開始猶豫——四萬兩買一件琉璃擺件，雖然稀罕，可到底值不值？
許多人的手舉到一半又縮了回去，互相觀察，互相試探，誰也不肯再輕易加價。
只有蔡國公和範國公兩家的代表還在針鋒相對，互不相讓。
蔡國公府來的是管事劉福，四十來歲，精瘦幹練，一雙眼睛從不亂看，卻始終緊盯著拍賣臺。
每次叫價都乾脆利落，從不猶豫，舉牌時手穩得像鐵鑄的。
範國公府來的則是範承的長子範佑安本人。
他坐在前排正中，一身石青色錦袍，玉帶束腰，氣度沉穩，不怒自威。
每次舉牌都不急不躁，帶著一種“不管你出多少我都跟”的從容。
“四萬五千兩！”範佑安舉牌，語氣平淡。
“四萬八千兩！”劉福緊隨其後，面無表情。
“五萬兩！”範佑安加了兩千兩，仍然不疾不徐。
劉福停頓了一瞬，目光微微閃爍——五萬兩，已經超過了蔡國公事先給他的底線。
可他想起臨行前國公爺的交代：“那件琉璃龍，本國公勢在必得。”他咬了咬牙，再次舉牌：“五萬三千兩！”
大廳裡響起一片低低的驚呼。
周通的聲音也帶上了一絲激動：“五萬三千兩！蔡國公府出價五萬三千兩！還有沒有更高的？”他的目光投向範佑安。
範佑安端起茶盞不緊不慢地喝了一口，放下杯子，抬起眼皮看了劉福一眼。
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