天色就在這沉默而迅疾的趕路中，一點點亮了起來。
墨藍褪去，轉為青灰，繼而透出淡淡的鴨蛋青色。
遠山的輪廓漸漸清晰，路旁的草木也顯出了形狀。
當他們終於踏上通往縣城的那條熟悉小路時，東方的天際已然被朝霞染上了一抹動人的金紅，太陽雖未露臉，但光芒已透射出來，驅散了夜晚最後的寒意與昏暗。
因為出發極早，又一路未停，當他們遠遠望見河縣縣城那灰黑色的城牆輪廓時，時辰竟比上次還要早。
城門剛剛開啟不久，守門的兵丁還打著哈欠，稀稀拉拉幾個挑著菜擔或推著獨輪車的農人正在排隊入城，一切都透著清晨特有的、尚未完全甦醒的慵懶。
兄弟倆混在入城的人流中，毫不顯眼。李大山背上那蓋著乾草的“柴火”更是普通至極。
順利透過城門，街道上大多店鋪還未卸下門板，只有一些賣早點的攤子開始生火，冒著白色的蒸汽和食物香氣。
他們目標明確，徑直朝著“悅來酒樓”的方向走去。
街道漸漸熱鬧起來，叫賣聲、車輪聲、腳步聲交織。
當那熟悉的酒幌子出現在視線中時，酒樓也才剛剛開始一天的準備。夥計正在灑掃門前，卸下窗板。
上午辰時剛到，悅來酒樓門口尚顯清靜。
李雲天和李大山在街對面稍作停頓，整理了一下衣著和揹負的東西。
李雲天深吸一口氣，對李大山點了點頭。兩人穿過街道，走到了酒樓門前。
兄弟二人踏進“悅來酒樓”尚未完全敞開的大門，一股混合了昨日殘存酒氣、飯菜餘味與清晨清掃水汽的複雜氣息撲面而來。
大堂內光線還有些朦朧，三個年輕的夥計正埋頭忙活著：
一個正將長條板凳從桌上卸下，擺放整齊；
一個提著水桶，用溼抹布用力擦拭著桌面；
還有一個正握著長柄掃帚，清掃著角落的雜物。
堂內安安靜靜，只有搬動桌椅的輕微磕碰聲和掃帚劃過地面的沙沙聲，與門外漸起的街市喧譁形成對比。
聽到腳步聲，其中一名正擦桌的夥計抬起頭，目光在李雲天和李大山身上快速掃過，落在他們背後那不起眼的揹簍上。
他先是愣了一下，隨即臉上立刻堆起了熱情而熟絡的笑容，放下抹布快步迎了上來。
“哎喲！兩位李家兄弟吧？可把你們盼來了！”
夥計顯然得了吩咐，一眼就認出了他們，語氣裡帶著恰到好處的恭敬和親熱，“孫掌櫃昨日就特意交代了，說今兒個兩位小哥準來，讓我們多留意著點兒！快請進，快請進！”
他一邊說，一邊殷勤地側身引路，將兄弟倆讓進了已經擦拭乾淨的一處靠牆方桌旁。
李雲天對這意料之中的熱情接待並不意外，微微頷首：“是我們兄弟倆，有勞小二哥了。”
