時間悄然滑入六月中旬，烈日當空，暑氣漸盛。
田間的早稻正在抽穗揚花，而那片被竹籬笆精心圍護的旱地試驗圃裡，最先移栽的五株紅薯，早已不是當初纖弱幼苗的模樣。
它們生命力驚人，匍匐的藤蔓肆意延伸，濃綠的心形葉片層層疊疊，幾乎將當初預留的寬闊壟間空地鋪滿，形成了一片鬱鬱蔥蔥的綠色地毯，長勢之旺，遠超預期。
“是時候了。” 李雲天蹲在紅薯地邊，仔細檢查著藤蔓的節間和長勢，心中做出了判斷。
紅薯的繁殖主要依靠無性扦插，利用其旺盛的藤蔓進行擴繁，不僅能迅速擴大種植面積，也是檢驗其適應性和繁殖能力的重要環節。
他沒有假手他人，次日一早，便帶著剪刀和麻繩再次來到試驗地。
陽光透過籬笆縫隙，灑在油亮的薯葉上。
他蹲下身，動作嫻熟而輕柔，開始挑選健壯、無病蟲害的薯藤。
手指拂過帶著細密絨毛的藤莖，尋找著節間飽滿、氣根隱約可見的段落。
咔嚓、咔嚓……清脆的剪斷聲在安靜的早晨格外清晰。
他小心地將剪下的長藤理順，捆紮成束，避免損傷藤皮和葉片。
五株母本薯藤，竟剪下了整整兩大捆，每根藤蔓都青翠欲滴，充滿了活力。
李雲天將這兩大捆戰利品搬回宅院旁陰涼通風處，接下來的處理更為關鍵。
他取來鋒利的剪刀和一盆清水，再次親自動手。
將長藤平放在乾淨的木板上，斜著下剪，每一段都嚴格控制在五寸左右，最重要的是，每一段都必須保留三到四個完整的節位，因為新根和新芽都將從這些節上萌發。
“斜剪是為了增大吸水面積，易於生根；保留節位是成活的關鍵。”
他一邊操作，一邊對旁邊好奇觀望的周管事解釋，雖是說給管事聽，也像是在梳理自己腦中的知識。
剪好的薯藤段很快堆成了一小堆，切口處滲出些許乳白色的汁液。
“用清水泡著，至少三個時辰。”
李雲天將所有的薯藤段小心放入盛滿清水的木盆中，讓切口完全浸沒。
“這叫‘醒苗’，能讓萎蔫的藤段吸足水分，恢復生機，促進根原基發育，插下去成活更快。”
與此同時，他已吩咐家中僕役，在旱地試驗圃旁邊，再開闢一塊新的地塊，嚴格按照之前的標準——深翻、碎土、起壟。
僕役們揮汗如雨，在炎炎烈日下將土地整理得鬆軟平整，壟背隆起，溝壑分明。
待到第二日太陽西落時，浸泡的薯藤段時間已足夠。
李雲天沒有選擇自己動手插植，而是叫來了家中兩位以種菜精細、經驗豐富著稱的老僕——李老蔫和王三耙。
“看到這些藤段了嗎？”
李雲天指著木盆裡吸飽了水、顯得更加青翠挺拔的薯藤段，“這叫紅薯藤苗。今天要把它插到新整好的地裡去。方法我教你們。”
他拿起一段藤苗，走到新起的壟邊做示範：“看好，像我這樣，斜著插入土中，入土深度大概兩到三個節，至少要有一個節埋入土裡，上面露出帶葉的一到兩個節。
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