到了六月中旬，整整三個月幾乎無有效降雨，事實已然殘酷地擺在面前：
這不是尋常的春旱，而是一場可能席捲全州、危及民生的大旱。
他心中如何能不著急？
轄下百姓的哀嘆與田野的乾裂，如同鞭子抽在他的心上。
早在三月，他便已數度上書朝廷，字斟句酌又痛切陳詞，詳細稟明瞭黃州府日益嚴峻的旱情，預測了夏糧可能大幅減產甚至區域性絕收的風險，懇請朝廷未雨綢繆。
朝廷的回覆很快，卻也透著面對天災時的某種慣常無力。
旨意肯定了他的預警，命令他“密切監視，安撫民心”，並準其“可先行籌備，開倉平糶，以防糧價騰湧，民心不穩”。
此外，便是要求他詳細統計可能受災的田畝人口，以便朝廷在必要時從鄰近州府調撥賑濟糧草。
簡而言之，朝廷的應對策略集中在“災後救濟”與“維持穩定”上。
至於如何“抗旱”，如何“保產”，除了幾句“仰賴天和”、“官吏當悉心撫慰，組織百姓自救”的泛泛之言外，並無實質性的指導或支援。
這也難怪，在這個時代，面對如此大範圍的持續乾旱，除了祈求上天垂憐和盡力排程存糧應對接下來的饑荒，中樞朝廷也確實拿不出什麼立竿見影的“好辦法”。
人力，在煌煌天威面前，顯得如此渺小。
李山村那一片片在陽光下挺立舒展、綠意盎然的秧苗，與周邊村莊那些蔫頭耷腦、全靠人力勉強維持一點溼氣的莊稼形成了刺目的對比。
田壟之間，界限分明，一邊是生機勃勃的期盼，一邊是掙扎求存的渺茫。
這過於鮮明的差異，很快便引起了四鄰八鄉村民驚疑與探究的目光。
起初只是零星幾人藉口走親戚或換工，偷偷來到李山村田間地頭張望。
這一看，更是心驚：不僅水田裡秧苗青翠，連旱地裡的豆類、蔬菜也都精神抖擻，田埂溝渠裡，竟有清亮的活水在潺潺流動！
這在如今滴水貴如油的時節，簡直是不可思議的景象。
訊息像乾裂土地上突然竄起的火苗，迅速蔓延開來。
一番小心翼翼的打聽，甚至輾轉透過李山村嫁出去的女兒、娶進來的媳婦傳遞，真相才漸漸清晰：
這一切，皆因那位新封的興農侯爺李雲天！
是他帶領自家僕役和長工，硬生生從西山中尋到了泉水、引出了暗河，修通了水渠，才有瞭如今這片“旱地裡的綠洲”。
“侯爺有本事向大山討水！”
“李山村有活路，是侯爺給的！”
這樣的傳言，在絕望的鄉野間不脛而走，點燃了無數瀕臨崩潰的期盼。
很快，由各村族長、里正帶頭，一群群面色焦黃、衣衫破舊卻眼神熾熱的莊稼漢，如同朝聖般，從四面八方匯聚到了李山村。
他們不敢貿然闖進侯府，只是默默地在李雲天宅邸外的空地上跪倒了一大片。
白髮蒼蒼的老族長以頭觸地，聲音沙啞顫抖：“侯爺慈悲！求侯爺救救我們村吧！地都裂開巴掌寬的口子了，秧苗下去就乾死……再沒水，今年別說交租餬口，連糧種都收不回來啊！”
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