李雲天一口接一口，喝完了一整碗，連湯帶肉吃得乾乾淨淨，才放下碗，長長地吁了一口氣。
韋德芷接過空碗放在一旁，又遞了條熱帕子過來。
李雲天擦了擦嘴和手，抬眼看向她——燈下的女子眉眼溫柔，柔和的燭光將她的側臉映得溫潤如玉。
他看著她，忽然開口：“芷兒，娶到你，是我三輩子修來的福氣。”
韋德芷被他這沒頭沒腦的一句話逗得耳根微微一熱，伸手輕輕打了一下他的手臂，嗔道：
“好端端的說這個做什麼？又不是什麼大事。”
李雲天沒有回答，只是把帕子放在一邊，忽然伸手將她拉近了一些。
韋德芷沒防備，身子微微前傾，抬頭看向他時，目光正好與他那雙帶著溫熱的笑意對視。
她還沒反應過來，李雲天已經湊到她耳邊低聲說了一句：
“安安也快兩歲了，咱們是不是該給他添個弟弟或者妹妹了？”
韋德芷臉上泛起了一層薄薄的紅暈，想推開他，手卻被他捉住放在掌心裡。
燈花輕輕爆了一下，燭火跳動了兩下才重新穩下來，她垂著眼，許久才極輕地“嗯”了一聲。
窗外的夜蟲還在叫，夜風穿過迴廊，吹得廊下的燈籠輕輕晃了晃，影子在窗紙上投下一片溫軟的搖曳。
她將臉埋在他肩窩裡，聲音悶悶的、帶著一絲含混的笑意：“你呀……就知道貧。”
燭火微微晃了晃，將兩個人的影子投在牆壁上，靠得很近，像兩隻交頸的雁，安穩地落在一片溫熱的暮色深處。
夜深了，燈熄了。
韋德芷側身躺在他懷裡，呼吸漸漸均勻綿長，整個人沉沉睡了過去。
李雲天卻沒有立刻睡著，他低頭看了看她安靜的睡顏，又伸手輕輕攏了攏她肩頭滑落的薄被，心中湧起一陣無比踏實而滿足的安寧。
在這個世界裡，他有一片正在擴大的產業，有一個需要他去推動的宏大計劃，有朝堂上的紛爭與謀劃，也有這樣一盞燈、一碗湯、一個等他回家的人。
他閉上了眼，聽著窗外細細的蟲鳴和身邊人平穩的呼吸，不久也沉入了安穩的夢鄉。
話分兩頭，在李雲天離開皇宮之後，天子李為民先是下旨戶部王坤，命其採購十萬斤酒精交付兵部運往前線，轉身又吩咐高司禮：
“傳朕口諭——召崔國公、範國公、蔡國公、盧國公四位老國公入宮，太子也一併來。”
高司禮領命，快步出殿。
約莫半個時辰後，四位老國公陸續趕到。崔炎走在最前面，銀白鬚發在午後的日光中泛著微光，雖年事已高，步履卻依舊沉穩端方。
範承緊隨其後，面色沉靜，目光微斂。蔡圭和盧興隆並肩而來，兩人之間隔著半步的距離，眼神卻不經意地碰了一下又分開，多年的親家默契，盡在不言之中。
太子李茂是最後一個到的，他進殿時朝四位國公微微頷首致意，便安靜地在御案下方左側站定，不越半步。
李為民等五人到齊，目光從他們臉上緩緩掃過，沒有寒暄，開門見山地將漠北都護府之事擺到了檯面上。
他將李雲天那份條陳的核心內容，簡明扼要地複述了一遍——都護府的定位、三司的架構、五衛的駐防、軍屯與移民的計劃、因俗而治的基本原則。
