鐵鍬落下第三次，坑底便滲出一股發黃的水。
老井匠蹲下身，用木勺舀了半勺，先聞，再用指尖蘸了一點放入口中。
他的眉頭立刻皺了起來。
“苦。”
井水被他吐進草根旁。
“人渴急了能喝，馬多飲幾槽，怕是要瀉。”
朱棣站在半塌的井沿邊，看著泥水從碎石縫裡慢慢往外冒。
從應天發出的軍令比他先到了北平。
燕王府屬官與北平都司翻舊軍冊、問商旅、找曾在這一帶巡邊的老卒，花了數日，才從幾十處模糊地名中圈出三個可能存有舊井的位置。
眼前這一處，正是圖冊上最靠近舊商道的地點。
北面有矮坡遮風，東西兩側視野開闊，離邊牆也不算太遠。
若只看紙面，幾乎挑不出毛病。
可紙上不會寫井水發苦。
也不會告訴人，坡下那層看似結實的硬土，下面全是積水泡軟的泥。
一輛試路的小車歪在幾十步外。
左輪已經陷進去半尺，兩頭挽馬越掙扎，車身便歪得越厲害。
隨行老卒用刀鞘往地上戳了幾下。
“開春化雪，坡上的水都往這兒匯。”
“入夏遇大雨，也要爛上好些天。”
“扎帳子能湊合。”
“真堆糧、放馬，車輪一天便能把路碾成泥溝。”
陪同而來的兵部主事低頭看著圖冊。
“可這裡離舊商道最近。”
“離路近，車卻走不動。”
朱棣把地上的小旗拔了起來。
“劃掉。”
主事愣了愣。
勘地的人在荒草裡找了大半日。
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