次日清晨，信國公湯和的安車停在東宮外。
車簾掀開，他先伸出一隻握著手爐的手。
洪武二十三年的那場舊病傷了言語。經太醫數次調治，他已經能勉強出聲，吐字仍短，嗓音像枯枝刮過舊木。
朱標沒有在殿內等。
他帶著沈承迎到廊下。
案上擺著昨夜送來的海圖、尚未裝匣發往定海的甲一號短筒，以及四份任務頁。
探敵傳令。
正面接戰。
運兵登岸。
糧水補給。
每一頁最上方，都有朱標親筆寫下的門檻。
探敵之船，不載重，不拖入主戰。
接戰之船，先驗炮位與承力。
運兵之船，先驗通道與上下船。
糧水之船，糧、水、藥、火分艙。
湯和坐穩以後，先拿起甲一號短筒。
沈承只報驗冊上的結果。
晴日。
順光。
大船。
能提前看清旗色、桅數和明顯帆傷。
霧雨、逆光、海浪，另列限制。
湯和把短筒架到窗邊。
宮牆上的值守旗很快被他壓進銅葉準星。
片刻後，他放下鏡筒，提筆寫了四個字。
先見。
未必追。
朱標把四份任務頁推過去。
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