六月初一，定海港外的潮剛漲過石階。
快一沒有披紅，也沒有掛彩。
船艏只釘著一塊巴掌大的木牌，上書兩個黑字。
快一。
岸邊站著沈嶽、定海衛船官和幾名隨驗書吏。
周徹已經登船。
今日跟在他身邊的，不是從各船挑出的老水手，而是過去兩個月輪訓冊裡成績居中的一班人。
若只有最熟風浪的人才能把船跑起來，這艘快船便還算不得真正驗成。
纜繩解開。
主帆升到半幅，快一藉著東南風緩緩離岸。
第一項不是比快。
是轉向。
港外並列插了兩組浮標，間距、彎角和起止線一模一樣。舊巡船居左，快一居右，同時等旗。
岸上令旗落下。
兩船一齊起帆。
旗手舉起左轉旗。
快一舵手壓舵，前帆隨即換向。窄長的船艏沒有像舊巡船那樣，在水面拖出一道寬弧，而是貼著第三根浮標切了過去。
船身驟然向一側傾斜。
望位上的旗手下意識抓緊欄杆，甲一號短筒撞在肩託上，發出一聲悶響。
“別先顧筒！”
周徹喝道。
“回旗！”
旗手鬆開鏡筒，舉起回令小旗。
慢了四息。
岸上的書吏沒有因為快一轉得漂亮，便把這一筆略過去。
望位轉急彎時，旗手要穩身、護筒、辨令、回旗，幾件事全擠在一人身上。
一張紅籤，當場夾進水試冊。
快一繞完六標，比舊巡船早了二十餘息壓過終線。
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