秦鐵心是被餓醒的。
劇痛和疲憊像潮水一樣把他淹沒後，他就那麼靠著牆滑坐下去，失去了知覺。再睜眼時，天光已經大亮，細碎的塵埃在從門板縫隙透進來的光柱裡飛舞。他發現自己躺在了平時睡覺的舊鋪板上，身上蓋著那件厚棉襖。左手被仔細包紮過了，用的是乾淨的粗白布，隱隱透出藥草的氣味。
爐子裡的火還溫著，上面坐著一個黑陶罐，蓋子邊緣“噗噗”地冒著熱氣，濃郁的肉香瀰漫了整個鋪子。
他掙扎著坐起來，渾身每一塊骨頭都像散了架，左手掌心傳來陣陣灼痛和麻癢。鋪子收拾得很整潔，鐵砧、工具都歸了位，地上連點灰燼都看不到。那把刀——不，現在應該說“那把修好的刀”，就平放在鐵砧上，下面墊著一塊洗得發白的靛藍粗布。
晨光落在刀身上，那道暗藍與赤紅交織的新生紋路，不再有昨夜爐火旁的流光溢彩，反而沉澱成一種內斂的、彷彿深海溝壑與地心熔岩共同勾勒出的疤痕。它安靜地躺著，與旁邊那些磨損的舊痕渾然一體，再無昨夜的暴烈與掙扎，只有一種歷經劫波後的沉穩。
秦鐵心盯著它看了很久，才挪開視線。他掀開陶罐蓋子，裡面是滿滿一罐燉得稀爛的肉粥，米粒幾乎化在濃湯裡，大塊的肉和切碎的菜蔬沉浮其間，表面飄著一層誘人的油花。旁邊矮凳上還放著一摞——整整十個！——白麵饅頭，個個都有拳頭大。
肚子裡立刻傳來雷鳴般的咕嚕聲。他也顧不上燙，用沒受傷的右手抓起勺子，舀起一大勺粥就往嘴裡送。燙得他直吸氣，但那股混合了肉香、米香和油脂的暖流滑進空蕩蕩的胃袋時，帶來的滿足感幾乎讓他呻吟出來。他也顧不得什麼吃相，左手雖然不便，就用胳膊肘壓著饅頭，一口粥，一口饅頭，狼吞虎嚥。
風捲殘雲般吃掉三個饅頭和半罐粥，胃裡有了紮實的底，速度才慢下來。他吃得極認真，連罐壁上的米糊都用饅頭刮下來吃了，一滴油星都沒浪費。十六歲的身體正在瘋長，又剛經歷了一場耗盡心力的鍛造，這些食物如同久旱後的甘霖，迅速轉化成熱力，驅散著骨髓深處的疲憊。他能感覺到，力量正一絲絲回到痠軟的肌肉裡。
剛把最後一個饅頭塞進嘴裡，後院門被輕輕推開了。
李振威走了進來，身後跟著那個精悍的親兵孫校尉。李振威換了一身更利落的深灰色勁裝，腰間懸著的，正是那把舊刀。孫校尉手裡提著一個包袱和一個鼓囊囊的皮質水囊。
見秦鐵心正在埋頭猛吃，李振威臉上沒什麼表情，只是眼神里那絲凝重緩和了些。他走到鐵砧旁，再次拿起那把刀，抽出一截，對著光仔細端詳那道修復紋路。
“還疼嗎？”他問，眼睛沒離開刀身。
秦鐵心把嘴裡食物嚥下，搖搖頭：“上了藥，好多了。”聲音還是有些啞。
“昨夜……”李振威頓了頓，似乎在想怎麼措辭，“最後那一下，為什麼用手？”
秦鐵心低頭看了看自己包紮起來的手，悶聲道：“刀有刀的‘念’，人有人的‘氣’。它那時候……兩頭不到岸，新舊在打架，缺個壓得住陣的‘楔子’。我的血……還有疼，大概能算個‘楔子’。”他說得磕磕絆絆，盡是些自己也不太確定的詞，但意思卻表達清楚了。
李振威終於轉過臉，看著他。少年臉色依舊蒼白，嘴唇乾裂，但那雙眼睛清亮得很，沒有後怕，也沒有居功，只有一種做完該做的事之後的平靜。
“你師父教你的？”李振威問。
秦鐵心搖搖頭：“師父只說，打鐵要用心，力氣要沉到每一錘裡。這個……是摸著它的時候，自己覺得該這麼辦。”他指了指那把刀。
李振威沒再追問，只是將刀完全歸鞘，手指在鞘身上那個磨平的名字上用力按了按，然後對孫校尉點了點頭。
孫校尉上前一步，將那個包袱放在秦鐵心面前的地上，解開。裡面是兩套嶄新的深藍色棉布短打，針腳細密厚實；一雙千層底布鞋；還有一包油紙裹著的、看樣子是肉脯和麵餅的乾糧。
“換上。”李振威言簡意賅，“吃飽了，有力氣了，跟我出去試試刀。”
秦鐵心看著那簇新的衣服鞋子，又低頭看看自己身上滿是汗漬、補丁疊補丁的舊短打，還有腳上那雙快磨穿底的破鞋，嘴唇動了動，最終只說了聲：“謝謝李大叔。”
他沒矯情，費力地單手換上乾淨衣服。衣服稍微有點寬，但長度正好，厚實柔軟的棉布貼著皮膚，是許久未曾有過的舒適感。新鞋也合腳。他把自己那身破衣服小心疊好，放在鋪板角落。
孫校尉遞過來那個皮質水囊。秦鐵心接過，拔開塞子灌了幾大口，是溫熱的糖鹽水，帶著淡淡的藥草味。他知道，這也是特意準備的。
“走吧。”李振威率先向後院走去。
天工坊門口，正是上午生意最好的時候。
門口的空地上，擺著一張長條桌，上面陳列著幾把亮閃閃的刀劍作為樣品。趙明搖著把新換的玉骨扇，正唾沫橫飛地向幾個穿著綢衫、看樣子是外地客商的人吹噓：
“……不是鄙人誇口，咱們天工坊這‘神鍛爐’，那是得了仙家真傳的！您看這流水紋，這亮度！尋常刀劍跟它一比，那就是廢鐵！價格？您放心，開業優惠，九折之後我再給您抹個零頭！絕對是墨城獨一份……”
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