正月十八，晚上，吃飽之後的秦鐵心，眼神神采奕奕，精神和肉體被他調整至完美狀態
爐火把秦鐵心的影子拉得忽長忽短，投在牆壁和堆放的鐵料上，晃動著。
他面前的地上，分門別類擺著幾堆東西。左邊最大的一堆，是碼得整整齊齊、總共一百二十斤的熟鐵坯——有他自己這些年攢下的精煉料，也有這幾天新買來的鐵料重新鍛造而成。每一塊都烏沉沉的，在火光下泛著內斂的潤澤，像收著爪牙的野獸。
中間稍小些的，是兩塊顏色特異的金屬。一塊呈暗沉的青灰色，約莫兩指粗細，半尺來長，表面有細密的鱗狀紋理，觸手冰涼，比同樣大小的鐵要重上不少。另一塊只有拇指大小，卻是種奇異的赤銅色，微微泛著金芒，拈在手裡幾乎感覺不到重量，卻又異常堅硬。這兩樣，是師父秦風壓在庫房最深處箱子底、用油布裹了又裹的寶貝。秦鐵心記得清楚，老頭子只有在接那種幾百兩銀子的大活、給城中頂尖武師或過路豪客鍛造傳家寶刃時，才會用鐵鉗小心翼翼地鉗下米粒大小的一點，摻入刃口或夾在鋼芯裡。據師父當年醉後含糊提過，那青灰色的叫“寒鱗鐵”，產自極北冰海之淵，性寒且韌；那赤銅色的，則叫“鳳喙銅”，說是從某種異禽遺骸中所得，輕若無物卻堅不可摧，有導引勁力之奇效。老頭子攢了半輩子，也就這麼點家底。秦鐵心知道這兩塊鐵的貴重程度，即使在最困難的時候都沒有選擇去賣掉。
而最右邊，單獨擱在一塊厚實牛皮上的，是那塊拳頭大小、通體黝黑、坑窪不平的“鐵疙瘩”——師父臨終前給他的那塊。
秦鐵心的目光，此刻就落在這黑疙瘩上。
他伸出右手——左手傷還沒好利索，掌心結著暗紅色的痂——將它拿了起來。
入手依舊沉得離譜。就這麼一小塊，比旁邊一塊碗口大的熟鐵坯還要壓手。他掂了掂，估摸著確實超過三十斤。這重量，完全違背了他所知的任何金屬常理。就算是傳說中的“玄鐵”，典籍記載也不過是“重逾常鐵數倍”，哪有這般誇張？
更奇的是它的“脾氣”。
剛拿到手時，秦鐵心試過加熱鍛打。爐火燒到最旺，把它埋進炭火深處燒了足足一個時辰，夾出來時，周圍的空氣都被高溫扭曲，可這黑疙瘩愣是連顏色都沒怎麼變，還是那種吞噬一切光線的黝黑。他一錘下去，“鐺”一聲巨響，火星四濺，手臂震得發麻，低頭一看，鐵砧上被砸出個淺坑，黑疙瘩紋絲不動，連個白印都沒留下。當時他還以為自己餓得手軟，後來吃飽了再試，依舊如此。他便把它當個稀罕物，跟幾塊最好的鐵精堆在了一起。
直到兩天前，修完街坊們的刀具、收拾庫房時，他無意中又拿起了它。
就察覺到了不同。
首先是觸感。之前是純粹的、冰冷的堅硬。而現在，握著它，掌心竟隱約傳來一絲極其微弱的……“溫吞”感？不是溫暖，更像是一塊吸飽了水的老木頭，沉甸甸的，內裡似乎有了點極細微的活氣。
其次是它和旁邊幾塊鐵精的關係。秦鐵心清楚地記得，當初是隨意堆放的。可現在，黑疙瘩與挨著它的兩塊鐵精，接觸的邊緣處，竟然不再涇渭分明。不是熔化的粘連，更像是兩種金屬在漫長的緊貼中，彼此“長”到了一起，邊緣處你中有我，我中有你，形成了犬牙交錯、渾然天成的結合面。他用手指使勁摳了摳，紋絲不動，堅固得彷彿天生如此。
當他將黑疙瘩拿起來時，心裡頭沒來由地劃過一絲極其模糊的感應——很難形容，非要說話，有點像……餓了好多天的人，聞到隔壁燉肉時，肚子裡那種空落落的抽搐？但這感覺並非來自他自己，而像是從手裡這塊冰冷的金屬中，隱隱約約“透”出來的。
它……“餓”了？想吃鐵？
這個念頭荒誕得讓秦鐵心自己都愣了愣。但他常年與鐵打交道，鍛打時感受金屬在錘下延展、融合、淬火時傾聽那細微的鳴響，早已培養出一種近乎本能的、對金屬“狀態”的直覺。這黑疙瘩，似乎在李將軍那把飽含“念”力的舊刀修復完成後，或者說，在他自己經歷了那次深度推演、初步喚醒【鑑析】能力後，發生了某種難以言喻的變化。
它不再是死物，至少……不完全是了。
今晚，當他決定為自己鑄刀，再次審視所有材料時，目光最終無法從這黑疙瘩上移開。心底有個聲音在說：用它。
不是因為它重，也不是因為它硬。
而是因為，當他手握這塊金屬，凝神用【鑑析】能力去“看”時，感受到的不是某種已知金屬的結構，而是一片深邃的、彷彿能吸納一切的“空”。這片“空”的深處，卻又蟄伏著一絲極其微弱的、對“鐵”的親近與……渴望。
秦鐵心不再猶豫。他決定，以這塊神秘黑鐵為“骨”，為這把刀的核心與靈魂。
但光有“骨”不行。黑鐵太沉，太硬，也太“怪”。他需要其他材料來調和、承載、發揮其特性。
寒鱗鐵性寒而韌，可增刀身韌性，調和可能過於剛猛的鋒芒。鳳喙銅輕而堅，有導力之效，或許能作為橋樑，更好地將黑鐵那恐怖的重量與硬度，轉化為揮砍時的破壞力，同時減輕整體負擔。
而那兩百斤精煉鐵精，則是豐腴的“血肉”，用以塑形、增重（達到他預想的一百五十斤目標），並在反覆鍛打中，與核心材料融合，形成剛柔並濟的刀體。
一個模糊的鍛造思路，在他心中漸漸成形。
他將黑鐵疙瘩放在鐵砧正中。然後，將那塊青灰色的寒鱗鐵和赤銅色的鳳喙銅，一左一右，緊貼著黑鐵放好。最後，搬來十塊最好的熟鐵坯，層層疊疊，圍攏在核心三材的外圍，形成一個粗糙的“鐵包芯”胚體。
爐火早已被他催到極致，青白色的火焰在特製的耐高溫陶土爐膛裡無聲翻湧，溫度高得讓幾步外的空氣都在扭曲。
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