秦鐵心收攏好那人的殘屍，裝入單獨的儲物袋，封口繫緊。他沒有立刻離開，而是轉身回到了那個陰暗的山洞。
洞內血腥氣與煞氣依舊濃重，骸骨散落。他找到了那隻被吸乾的暗影狐屍身——此刻它已恢復到了尋常狐狸的大小，皮毛乾癟地貼在骨架上，眼窩深陷，再不見之前的詭異兇悍。不知那人用了什麼秘法，竟能將其暫時催發至狼犬般大小。
他將狐屍也收起，或許宗門有人能從中看出些端倪。走到洞口巖縫處，他俯身，小心地將那枚在戰鬥中只化開一半、此刻已凝固成灰褐色藥塊的蝕靈丹殘骸，用玉片颳起，收回原來的藥瓶裡。這東西煉製不易，剩下的半顆藥力，或許日後還能派上用場。
做完這一切，他才運轉木行步，朝著楓溪村方向返回。
天色微明時，他回到了村口。沒有直接進村，而是在村外找了處僻靜地方，盤膝調息了半個時辰，將一路奔行和戰鬥消耗的靈力恢復到七七八八，胸口的悶痛也緩解了許多。然後才起身，走進依舊沉寂的村莊。
找到惴惴不安守了一夜的村長，告知妖獸已除。他將暗影狐的屍身取出，放在村中空地上。乾癟的狐屍讓圍攏過來的村民們既恐懼又解恨，紛紛唾罵，幾個失去親人的更是痛哭失聲。
秦鐵心沒有提及山洞中的“那人”，只說是這妖狐作祟。有些真相，凡人知道並無益處，反而可能引來不必要的恐慌。
村民千恩萬謝，拿出家中僅有的臘肉、糧食想要酬謝，被秦鐵心婉拒。他沉吟片刻，從儲物袋中取出一枚回氣丹和一枚最低階的解毒丹，尋來一大罐乾淨的泉水，將兩枚丹藥投入其中，以靈力催化，使其藥力均勻化開。
丹藥之力對凡人而言過於霸道，直接服用有害無益，但如此化入大量清水中，稀釋後的藥力便溫和許多，足以緩慢滋養他們被暗影狐吸食而虧損的陽氣、精氣，並化解體內殘留的些許陰煞影響。
他讓所有村民依次前來，無論老幼，每人飲下一小碗。飲下藥水的村民，蒼白的臉上很快泛起一絲淡淡的紅潤，眼神中的呆滯與疲憊也消退了不少，紛紛再次叩謝。
處理完這些，秦鐵心不再停留，辭別村民，踏上歸程。
回宗的一路上，他心緒難平。峽谷中的戰鬥場景、那人詭異的形態與能力、吸食精氣的行為、還有那濃郁邪異的血煞之氣……不斷在他腦海中盤旋。他回憶所翻閱過的流雲宗各類典籍、遊記、異志，無論是記載修士走火入魔，還是描述某些罕見妖獸、異族，都找不到完全吻合的特徵。
這絕非尋常事。
不過，此行也並非全無收穫。除了完成任務，至少明確了兩點：其一，無鋒吸收煞氣的能力，遠比他之前想象的更為霸道有效，似乎對那種“血煞之氣”存在某種本源上的剋制；其二，《隕星槍》傳承中記載的這幾種特殊標槍，實戰威力極為可觀，尤其是最後爆裂槍那一擊，竟能直接轟殺那等強悍敵人。只可惜三柄槍在引爆後徹底碎裂，無法修復，只能日後重新蒐集材料鍛造了。
回到流雲宗，日頭已近午時。他未回洛靈峰，直接前往主峰山腳的任務堂。
堂內依舊人來人往。秦鐵心徑直走到當日接任務的櫃檯前，將任務單和自己的身份令牌一併放在臺上。
櫃檯後的執事弟子抬頭，見是秦鐵心，又看了看任務單上“玄巖山谷妖獸”的字樣，眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到他能這麼快返回。他接過任務單，取出一支硃筆，準備按流程登記完成。
“且慢。”秦鐵心開口，聲音平穩卻帶著不容置疑的嚴肅，“煩請執事通傳，弟子秦鐵心，有極重要之事，需面稟任務堂當值長老。”
執事弟子筆下一頓，抬頭仔細看了看秦鐵心。見他雖風塵僕僕，衣袍上還帶著未洗淨的血跡和破損，但神色沉穩凝重，眼神清明，絕非玩笑。再看到他腰間那枚代表內門弟子身份、且有洛靈峰獨特標記的玉牌，執事弟子點了點頭。
“秦師弟稍候。”他放下筆，從懷中取出一枚小巧的傳訊玉符，低語幾句後將其激發。
不過盞茶功夫，側門腳步聲響起，一位身著青灰色長老服飾、面容清癯、目光銳利的老者快步走出，正是今日在任務堂輪值的呂長老。
“你有何事需面稟？”呂長老看向秦鐵心，語氣直接。任務堂長老事務繁多，若非緊要，不會輕易被弟子求見。
秦鐵心抱拳行禮：“呂長老，此事幹系重大，可否移步後堂？”
呂長老眉頭微皺，打量了秦鐵心兩眼，見他目光坦然堅定，略一沉吟，點了點頭：“隨我來。”
兩人穿過側門，進入任務堂後方一間佈置簡潔、設有隔音禁制的靜室。
關上門，啟用禁制。秦鐵心沒有多言，直接從儲物袋中取出了那個裝著殘屍的儲物袋，解開繫繩，將裡面的東西小心翼翼地傾倒在一旁準備好的石臺之上。
暗紅色的殘肢、斷裂的骨角、血肉模糊的無毛肉翼、以及那顆面容猙獰可怖的頭顱……瞬間呈現在呂長老眼前。
濃郁的、儘管已被無鋒吸收大半卻仍殘留著一絲特異的血腥氣與陰冷感，在靜室中瀰漫開來。
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