兩人離開鍛器室，繼續沿著推測的路線向北推進。大半天的時間已經過去了，天色雖然沒有明顯變暗，但秦鐵心能感覺到光線比剛進入時弱了一些。秘境內部的光源似乎來自穹頂某處，柔和而恆定，但也會隨著時間推移發生緩慢的變化。
穿過一片半坍塌的廊道時，秦鐵心停下腳步。
他聽到了什麼聲音。
是一種低沉的、帶著震動感的粗喘——像是什麼東西在呼吸，只是那呼吸比人和普通妖獸都要沉重得多，隔著幾道牆都能感受到那股從胸腔中湧出的氣流聲。
段煊也停了下來。兩人對視一眼，沒有說話，同時壓低身形，貼著廊道邊緣的牆壁，循著聲音傳來的方向緩緩靠近。
聲音的來源在不遠處一座石殿中。
那座石殿比鍛器室還要大上一圈，石門已經完全敞開，露出內部的寬闊空間。石殿周圍的空地上站著七八個修士，有的手持武器，有的捏著法訣，目光都盯著石殿內部，沒有人貿然衝進去。
秦鐵心與段煊屏住呼吸，貼靠到一處半塌的石牆掩體後方，透過牆上的缺口朝石殿內望去。
石殿深處的陰影裡，蹲伏著一頭龐然大物。那妖獸形如蠻牛，卻遠比尋常靈牛大得多，肩高接近兩丈，體長超過三丈，渾身披覆著濃密粗硬的黑鬃。它的頭顱低垂，鼻端不斷噴出灼熱的白氣，嗤嗤有聲，面前石板上蔓延的苔蘚被烤得焦黑捲曲，空氣裡瀰漫著一股焦糊的腥味。最令人心底發寒的是它的眼睛——一種渾濁的暗紅色，表面爬滿了蛛網般賁張的紫黑血管，從眼眶一直蔓延到額角，每一下眨眼都彷彿有岩漿在深處翻湧。
低沉的吼聲自它喉嚨深處隆隆滾出，不像示威，更像飽含著痛苦與飢餓的呻吟。那聲音貼著地面傳來，震得秦鐵心腳底隱隱發麻，連掩體的石屑都在簌簌掉落。
正在觀察之際，一名身材壯碩的修士從另一側緩緩摸向石殿入口。那人身著皮甲，手提一柄開山斧，淬體八層的修為氣息頗為紮實。他藉著陰影潛到殿門側方，看樣子打算趁妖獸不備發起突襲。
就在他踏入殿門的一瞬，那頭牛形妖獸動了。
沒有預兆，原本匍匐的龐大身軀轟然彈起，四條粗腿猛跺地面，方圓數丈內的石板齊齊炸裂，碎石如箭矢般四散射出。它壓低腦袋，將那對粗壯的黑角對準入口，整個身軀化為一座脫韁的攻城槌，裹著風雷般的破空聲悍然撞去。速度之快，原地只留下一道模糊的殘影和騰起的塵浪。
那修士反應不慢，生死關頭拼命朝旁側躍出一丈，試圖避過沖撞。可那頭妖獸在極速中竟猛然側擺軀體，四蹄在石地上犁出四道刺目的火星，如同山嶽橫移，衝勢方向幾乎毫無滯澀地調整過來，依舊朝他碾去。
眼見橫移無法脫身，那修士卻也不慌，暴喝一聲，從儲物戒中取出一面厚達一尺的中品法盾護住正面，同時將開山斧橫在胸前，雙腿貫力狠狠扎入地面，渾身肌肉墳起，如同一尊鐵鑄的雕像，竟要硬撼這股衝勢。
然而盾牌在牛角面前脆弱得可笑。角尖觸及盾面的剎那，刺耳的金屬撕裂聲直貫耳膜，那一尺厚的法盾像朽木般被捅穿，開山斧的斧面隨之扭曲變形，牛角穿透斧隙與護甲的縫隙，毫無阻滯地沒入修士的胸腹。淬體八層的護身勁氣連一息都未撐住，便被那股蠻橫到極點的力道碾得粉碎，血肉與骨骼爆裂的悶響混作一團。
哞——！！！
妖獸猛一昂首，將修士連人帶盾高高挑起，滾燙的鮮血當空潑灑，隨即狠狠摜在石殿門口的石板上，砸出一個淺坑。屍身胸腹間那個觸目驚心的大洞，讓所有窺視者瞬間明白——那人已經死得不能再死。
妖獸垂下頭，鼻腔中灼熱的氣息澆在屍體上，喉嚨裡發出幾聲低沉的嘶吼，隨即緩緩退入陰影，重新匍匐下來，喉間再次翻滾起那種飽含痛苦的粗喘。
彷彿一種巧合，它匍匐的位置距秦鐵心二人藏身的掩體僅有兩丈，牛頭正衝著他們的方向微微起伏，鼻息噴出的熱浪幾乎能透過石牆的缺口撲到兩人臉上。
石殿四周潛伏的修士全都安靜了。目睹這蠻橫的殺戮，沒有人再敢停留，紛紛掉頭就往遠處逃竄，只恨少生了兩條腿，有人慌不擇路一腳踏空，連滾帶爬地消失在廢墟中。
秦鐵心右手緩緩握緊無鋒刀柄，左手抓住段煊的手腕。目光如釘在妖獸身上，一瞬也不敢移開，一邊盯住它的每一下呼吸起伏，一邊帶著段煊一點點往後退。這頭妖物目前展露的實力至少是築基中期，正面為敵無異於送死。
段煊俏臉煞白，隨著秦鐵心的步伐輕緩至極地後撤。每一粒石屑在腳下碾動的微響，都讓兩人的心幾乎蹦出嗓子眼。
就在段煊的身影即將完全退出掩體的那一刻，一束慘淡的天光從石殿穹頂的裂隙洩落，正好掠過她肩頭，將她那身火紅的勁裝映得如同燃燒。一點赤芒被衣料折射，不偏不倚地灑在牛首之上，在那片灰黑的陰影中跳躍了一下。
不好！
那頭牛形妖獸猛地昂起頭顱，充血的雙瞳瞬間鎖定了掩體旁那一抹刺目的紅——在這片灰敗的廢墟中，段煊的紅色勁裝簡直像一團烈火。
妖獸的喉嚨深處爆發出一聲震得石壁落灰的暴虐咆哮，四肢猛地一沉，蹄下石板呈蛛網狀迸裂，它前蹄在碎石中狠狠刨了兩下，下一瞬，龐大的身軀化作一道毀滅的黑色狂瀾，裹挾著令人窒息的腥風，朝段煊直撞過來。
