詩會仍在繼續，但堂中的氣氛已與先前截然不同。
王安石的詩作與歐陽修的袖手，如同投入靜湖的巨石，激起的漣漪久久不散。後續幾位士子呈上的詩作，雖也各具巧思，但在那篇《虎圖》詩的映照下，總不免被眾人暗暗拿來比較，顯得格局稍遜，難再掀起高潮。
周老學士捋須含笑，目光溫和地掃過全場，似是不願讓後進者過於窘迫，也想看看是否還有潛藏的珠玉。
他的視線掠過幾個角落，最終，落在了孫兗身上。
“孫家賢侄。”
周老學士聲音不高，卻讓孫兗脊背微微一僵：“老夫記得，你也抓了韻的。今日難得歐陽公、梅公、介甫俱在，何不也一展才思，讓我等瞧瞧如今汴京俊彥的風采？”
唰的一下，不少目光聚了過來。
其中不乏認識孫兗的，知道他平日行徑，眼神里便帶上了幾分好奇與玩味。歐陽修也隨眾人目光望來，眼神平靜，無喜無怒，卻自有重量。
孫兗臉上那點強裝的鎮定幾乎瞬間垮掉。他抓的韻本就偏，方才全副心神都用在震驚和觀察上，哪裡來得及構思？肚子裡那點墨水，平日在狐朋狗友間打油調侃尚可，在這等場合、這般人物面前賦詩詠虎？簡直是趕鴨子上架。
他下意識地扭頭，目光急急投向身側垂手侍立的“小廝”明曉，桃花眼裡寫滿了“怎麼辦”的倉惶與一絲不易察覺的惱火。
帶她來是長見識，可不是讓她看自己出醜的！
明曉的心也猛地提到了嗓子眼。她比孫兗更清楚此刻的兇險。作不出，或作得爛，孫兗丟臉是小事，恐怕連帶著引他來的關係雖然不知是誰也會臉上無光，更可能讓歐陽修等人對孫兗留下“純粹紈絝、不堪造就”的壞印象，那她之前種種“包裝”籌劃，很可能就此泡湯。孫兗若因此遷怒，她這十兩銀子的飯碗也就砸了。
電光石火間，她強迫自己冷靜。
她當然不會作詩，但她有個超越時代千年的“知識題庫”。詠虎的詩……現代人耳熟能詳的，多是唐詩，宋詩她背得不多，但肯定有！必須是符合宋代審美，不能太“唐”，也不能太超前。用誰的？怎麼用？
她腦子飛速運轉，如同高速檢索的資料庫。唐宋名家……李白杜甫太過標誌性，蘇軾的還沒“出生”……有了！南宋的？不行，時代不對。北宋的，北宋還有誰詠虎出名？對了，謝逸？不對，他好像主要寫蝴蝶。惠洪？他是詩僧，有詠虎詩嗎？印象不深……
等一下，有一首的詩風相對平實，用典不算生僻，意境也夠，或許可以試試。
“猛虎威稜百獸惶，深山潛伏爪牙藏。
一聲嘯動風雷變，萬壑松濤盡低昂。”
這詩不算頂尖，但氣象足夠，刻畫虎威也到位，重要的是，它聽起來像是這個時代可能產出的、中規中矩的佳作，不出挑，但絕不會丟人。
她不敢有太大動作，只能藉著為孫兗斟茶倒水的姿勢，極快地、用只有兩人能聽到的氣音，將那四句詩低低唸了一遍，語速快而清晰，隨後立刻退後半步，恢復低眉順眼的模樣，心臟卻砰砰狂跳，彷彿要撞出胸腔。
孫兗正自惶急，忽聞詩句入耳，先是一愣，隨即如同溺水者抓住浮木。
他雖不擅創作，但基本的鑑賞力還是有的，立刻品出這詩雖無王安石那般雄奇造化之功，卻緊扣虎威，氣勢鼓盪，尤其是“一聲嘯動風雷變，萬壑松濤盡低昂”兩句，頗有聲勢，在此等場合應景足矣。
他深吸一口氣，強壓下心頭慌亂，臉上重新掛起那副帶著些許不好意思、又努力顯得鎮定的笑容，站起身，朝周老學士及歐陽修等人方向拱了拱手：“周世伯抬愛，歐陽公、梅公、王兄面前，小子才疏學淺，本不敢獻醜。然長者命，不敢辭，只得勉強湊得幾句，聊博諸位一笑。”
他清了清嗓子，目光投向堂中《虎圖》，依著記憶，將明曉所授詩句緩緩吟出：
“猛虎威稜百獸惶，深山潛伏爪牙藏。
一聲嘯動風雷變，萬壑松濤盡低昂。”
吟罷，堂內靜了一瞬。
孫兗手心已全是冷汗，面上卻竭力維持著鎮定，甚至帶著點恰到好處的、屬於年輕後輩的靦腆。
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