車廂內的寂靜持續著，只有車輪碾過石板路的規律聲響和遠處隱約的市井喧譁滲入。
孫兗長久地沉默著，那銳利的審視並未從明曉身上移開，反而像是在這昏暗光線中，更仔細地描摹著她的輪廓。
他看著眼前這個自稱孤苦無依、卻又滿身謎團的女子。她低垂著頭，脖頸微微繃直，一段纖細的、意外的白皙從粗糙的衣領邊緣露出來，在昏暗車廂裡顯得格外醒目。她肩膀單薄，身形在寬大的舊男裝裡顯得空落落的，確是一副長期營養不良的模樣。可偏偏是這樣一個看似脆弱不堪的軀體裡，裝著讓他屢屢感到意外、甚至棘手的東西。
狡猾？聰慧？捉摸不透？
他心裡掂量著這幾個詞。她的解釋，聽起來悲情又合理，將一切異常推給一個已故的、愛雜學的父親和一堆消失的雜書，簡直是無懈可擊的死無對證。可正是這份“完美”，讓他心底那點疑慮像水底的暗礁，並未消失，只是暫時隱沒。她太會隨機應變，太懂得如何利用情勢，甚至懂得如何示弱來博取空間。這絕不是一個尋常深閨女子該有的心智。
但……她的恐懼和求生欲，也是真的。那雙此刻低垂、偶爾飛快偷瞄他反應的眼睛裡，盛滿了真實的驚惶，如同被逼到絕境的小獸。這種真實與神秘的混合，讓孫兗感到一種前所未有的棘手，甚至……一絲被挑起的興趣。他慣常應付的人，要麼是巴結奉承，要麼是鄙夷不屑，要麼是家族裡那些帶著明確目的的算計。像明曉這樣，明明依附於他、卻又似乎藏著獨立核心，明明脆弱不堪、卻又時不時能吐出點驚人東西的，還是頭一個。
他的目光再次落在那截白皙的脖頸上。
一個念頭忽然毫無預兆地跳了出來——既然她把話“說開”了，承認了女子身份，那這副不倫不類的男裝打扮，看著實在有些礙眼，也……多餘了。
而且……會不會是還有後招，美人計或者其他陰謀詭計？
“罷了。”
他再次開口，打破了令人窒息的沉默，聲音裡的寒意散去些許，恢復了幾分平時的調子，卻又似乎有些不同：“你這些說辭，我就暫信。以後在我面前，不必再東遮西掩，我要你用得到的地方，是你腦子裡那些‘雜學’，不是看你演戲。”
他頓了頓，身體向後靠去，重新擺出那副慵懶姿態，目光卻仍鎖在明曉身上，語氣隨意得像是在吩咐一件小事：“既然話說到這份上，你也承認是女子，以後在我這兒，就不必再扮男裝了。看著彆扭。明日換回女子的衣裳來。”
明曉猛地抬起頭，眼中閃過一絲錯愕。這話題的轉換太過突兀，剛剛還在生死攸關的質問，怎麼突然跳到著裝上了？她一時摸不透孫兗葫蘆裡賣的什麼藥。是覺得女子身份已明，無需掩飾？還是……另一種形式的試探或控制？
但無論如何，這要求本身對她有利。整日束胸、壓低嗓音、穿著粗糙不合身的男裝，確實難受不便。能換回女裝，至少身體上能鬆快些。
“是，公子。”
她壓下疑惑，順從地應下，心裡那根緊繃的弦，因這個看似無關緊要的應允，似乎也稍微鬆弛了一點點。
至少，眼前的危機，算是暫且渡過了吧？
翌日，明曉踏進孫家別院書房時，身上已不是那套灰撲撲的補丁男裝。
她穿了一身淺黃色的粗布褶裙，是最普通、最廉價的布料，顏色甚至有些洗得舊發白，但已是她能找到的最體面的一套女裝，這已經是原主留下的，恐怕是最好的一件出門衣裳了。衣裙顯然不太合身，有些寬大，更襯得她身形纖細瘦弱，腰間用一條同色布帶鬆鬆繫住，勉強勾勒出一點少女的輪廓。
頭髮也仔細梳理過，雖無首飾，只用一根樸素木簪綰了個簡單的髻，但鬢邊垂落的幾縷柔軟髮絲，卻比昨日那生硬的束髮顯得自然柔和了許多。
她踏入書房的瞬間，正倚在窗邊看似出神的孫兗聞聲回過頭來。
目光相接的一剎那，孫兗整個人幾不可察地頓了一下。
他見過各色女子，豔麗的、嬌柔的、溫婉的、活潑的。
汴京繁華，他又是商賈之家出身，自認也算見識過不少顏色。可眼前這樣子的明曉，卻讓他一時有些失語。
她確實瘦，瘦得下巴尖尖，手腕細得彷彿一折就斷，臉色也帶著長期的菜色，並不紅潤。但或許正是這份清瘦，反而凸顯出她臉上清晰的輪廓，眉毛細長，並非時下流行的精心修剪的柳葉眉，而是天然帶著些疏朗的弧度，眼睛不大，卻格外清亮，眼瞳黑白分明，目光沉靜地看過來時，沒有尋常女子初見的羞怯閃躲，也沒有刻意討好，只是一片澄澈的坦然，深處卻像藏著看不見底的潭水，鼻樑挺直，唇色偏淡，緊緊抿著……
這絕非傾國傾城之貌，甚至因營養不良而減色不少。但組合在一起，卻有種奇怪的、讓人無法忽視的乾淨與……特別。
尤其那眼神，沒有這個時代多數女子或嬌羞或順從或木然的神氣，而是透著一種下意識的平靜與專注，彷彿她站在那裡，就只是站在那裡，觀察著，思考著，並不因自身境遇或面對之人而輕易卑微或慌亂。
那不卑不亢的姿態，並非強裝，更像是一種從骨子裡透出來的東西。還有那沉穩……
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