那日包拯解圍之後，明曉的“曉食記”攤前，確實清淨了好一陣子。非但再無潑皮上門，連左近巡查的坊正、差役路過時，態度都似乎和藹了幾分。
市井訊息傳得飛快。
“包待制微服嘗粉、斥退訛詐”的軼事，雖未大肆張揚，但在特定的小圈子裡已悄然流轉，無形中為這小攤鍍上了一層“有點玄乎”的保護色。
明曉心知這“護身符”時效不定，更不敢有絲毫懈怠。趁著這段難得的安寧期，她開始最佳化自己的生意。之前試水的“豆乳盒子”和“拉絲麻薯”，雖新奇，但製作工序相對繁瑣，在客流量大時難以快速供應，且原料成本也高些。她斟酌之後，決定暫時撤下這兩樣，只保留製作相對簡便、口味接受度廣、且能預先準備的“雞蛋仔”作為招牌零嘴。
同時，她將更多心思花在了“主食”和“應景”上。眼看離秋闈又近了一步，那些日夜苦讀的書生們更需要實惠、頂飽又寓意吉祥的食物。
於是，“狀元及第粥”便應運而生。
她特意定製了一批粗陶大肚粥罐，放在攤子一側用小火持續煨著。
粥分兩樣。
甜粥以粳米、糯米為主，加入蓮子寓意苦心攻讀、紅棗寓意早登桂榜、紅豆寓意鴻運當頭、桂圓寓意蟾宮折桂……細細熬煮，米粒開花，稠滑香甜？
鹹粥則是用撇淨浮油的雞湯打底，加入剁得細碎的雞茸、瑤柱絲、嫩菜心，最後撒上一把炸得金黃的饊子碎或切絲的白煮蛋，鹹香鮮美，暖胃提神。
光是粥品還不夠，明曉又使出了“營銷”小手段。
她用紅紙寫了兩首通俗易懂、吉祥話滿滿的“打油詩”，貼在粥罐旁邊。
其一甜粥。
十載寒窗苦，青燈照簡書。
今朝飲此粥，來日步雲衢。
蓮子赤心在，桂圓福氣足。
一碗甜到底，金榜把名題！
其二鹹粥。
雞鳴即起舞，墨飽文章富。
熱粥暖肝腸，下筆有神助。
瑤柱鮮似海，雞茸補如初。
及第在今朝，前程萬里路！
這兩首詩對仗不算工整，遣詞也淺白，但勝在直白喜慶，緊扣“科舉”主題，看得那些書生們會心一笑，哪怕不喝粥，也覺沾了喜氣。
更有機靈的書生，見明曉這裡吃食乾淨、味道好，又得了“包待制青睞”的彩頭，竟提前來預定秋闈那幾日的“考場所帶乾糧”——要求耐放、頂餓、吃起來方便不髒手。
明曉眼睛一亮，便順勢推出瞭解試吃食提前定製服務。
她計劃用油紙仔細包裹她特製的、烘得乾硬些但越嚼越香的五香肉脯、糖漬薑片、芝麻鹽餅等，也算開闢了一項小小財源。
一日午後，粥香嫋嫋，“曉食記”攤前一如往常般熱鬧。
書生們討論著時文，街坊嘮著家常，順子手腳麻利地盛粥收錢，明曉則一邊照看雞蛋仔的鐵模，一邊含笑與熟客寒暄。
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