明曉收好載有包拯墨寶的冊子，心中高興又收集了一位名人墨寶，轉身正欲折返禮賢坊小院。
晨光漸亮，街市上行人多了起來，早點攤子的香氣混雜著吆喝聲，一派市井生機。
就在她即將拐入回家那條僻靜小巷時，斜刺裡猛地伸出一隻手，牢牢攥住了她的胳膊，力道之大，讓她猝不及防，整個人被一股蠻力拽進了旁邊一條堆著雜物、光線昏暗的死衚衕裡！
“誰！”
她又驚又怒，本能地掙扎，另一隻手已摸向腰間暗藏的防身之物。
“曉妹！是我！”
一個壓得極低、卻帶著急切與顫抖的聲音響起。
是明晨！
他不知何時去而復返，又或者根本就沒走遠，一直躲在附近窺伺。此刻他臉上早沒了清晨時分的灰敗與認命，取而代之的是一種古怪的、混合著緊張、恐懼，卻又隱隱透出一絲奇異亢奮的神色。
他死死抓著明曉，眼睛瞪得老大，目光灼灼地緊盯著她，彷彿她臉上寫著什麼驚天秘密。
“你幹什麼！鬆手！”
明曉被他這副模樣弄得心頭火起，壓低聲音呵斥。
明晨非但沒鬆手，反而抓得更緊，將她又往巷子深處拖了拖，確保外面行人絕對看不到，這才急促地、幾乎是用氣音問道：“曉妹！剛才……剛才在街上跟你說話的那位……那位穿著深青色常服、氣度不凡的人，是誰？我……我好像認得，但又不敢確定……你快告訴我！”
他問的居然是包拯？
明曉心頭疑雲頓起。她上下打量著明晨，見他雖然依舊面色不佳，但眼神深處那渙散的恐懼似乎被另一種更強烈的情緒——一種近乎抓住救命稻草般的希冀所取代。
這小子，剛才還一門心思要當逃兵，怎麼偷看到她和包拯說了幾句話，就像變了個人？
“你問這個做什麼？”
明曉挑眉，不答反問，語氣裡滿是審視：“又想出什麼么蛾子？”
“你先告訴我！我聽見你叫他包大人，他是不是……是不是那位傳說中不畏權貴、斷案如神的包龍圖，包拯包大人？”
明晨急得額角青筋都微微凸起，聲音雖低，卻斬釘截鐵，顯然心中已有七八分篤定。
明曉心中訝異更甚。包拯此時雖有清名，但他還沒到“開封有個包青天”的傳奇形象深入人心的時期，主要是在士林和部分百姓中有口碑。
明晨一個縮在賭坊和市井的落魄人士，竟然能知道？還如此激動？
她盯著明晨的眼睛，緩緩點了點頭：“是他。刑部郎中、新任知江寧府包拯包大人。怎麼，你也聽說過包大人的名聲？”
她故意點出包拯的新任命，觀察明晨的反應。
“真的是他！真的是包大人！”
明晨得到確認，非但沒有鬆口氣，反而像是被巨大的情緒衝擊，身體晃了晃，抓著明曉胳膊的手，指節都因用力而發白。他眼中瞬間湧上覆雜難言的情緒——震驚、難以置信，隨即是狂喜，緊接著又被更深沉的痛苦與掙扎淹沒。
“你……”
明曉正要再問，明晨卻猛地打斷了她。
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”！了去不也兒哪我！去回你跟我！了走不們我“：晰清常異卻，著帶舊依音聲，去下強勉緒的騰翻那將才，氣力全了盡用彿彷，氣口一吸深他
