這段日子，汴京城裡的弦繃得越來越緊。
孫李氏那邊，倒意外地消停了些。孫棠也要備考。這位嫡長君雖不似孫兗那般破釜沉舟，卻也做足了姿態，延請名師、閉門謝客、焚膏繼晷。孫李氏一門心思撲在嫡子身上，那些盯梢、試探、使絆子的暗線，便松落了大半。
明曉敏銳地察覺到了這微妙的變化。
她試探著恢復了一些日常活動，白日里出門採買原料，不再需要七拐八繞地甩尾巴，傍晚去孫兗那處小院送東西，也不必專等天黑透了才動身。順子說，原先常在巷口轉悠的那幾張熟面孔，這幾日都不見了蹤影。
“大夫人那邊忙著呢，”
順子壓低聲音，帶著幾分幸災樂禍：“聽說孫大郎這幾日心浮氣躁，一篇策論改了七八遍還不滿意，把書童都罵哭了兩回。大夫人親自盯著熬安神湯，哪有工夫管咱們。”
明曉沒接話，只點了點頭。
她只用不去孫府附近轉悠，便仍是那個在市井裡埋頭掙錢的明娘子。
然而，她很快就發現了另一個問題。
明晨。
酒坊的賬查完了，綢緞莊的舊賬也理清了，孫兗名下那幾處鋪子暫時安穩下來。明晨沒了固定的差事，卻不肯閒著。
他開始跟著明曉。
起初明曉沒太在意。她去後廚盯火候，明晨就在灶臺邊站著，也不說話，只是看。她去庫房清點存貨，明晨就跟在後頭，幫她把賬冊翻到對應的頁碼，又把新到的原料按她慣用的順序歸置整齊。
順子在一旁看得眼睛都直了：“晨先生這眼力勁兒，比我這個跑堂的還利索。”
明曉沒理他，只看了明晨一眼。明晨垂著眼睛，手裡還攥著一本剛謄好的對賬表，像個小廝似的候在旁邊。
“你沒事做了？”
明曉問。
“做完了。”
明晨說：“你還有什麼要我做的？”
明曉張了張嘴，一時竟想不出反駁的話。
於是明晨就這麼跟了下來。
他像個沉默的影子，又像一尾被她帶在身後的魚。
明曉去書坊和陳掌櫃對賬，他便在門外廊下等，手裡捧著她那本謄抄的名人題冊副本，一頁頁翻看，也不知看進去了什麼。
明曉在後廚試新配方，他便主動攬過添柴燒火的活，把灶膛裡的火候控得分毫不差，連僱來的婆子都誇“這位先生好手藝”。
有一回明曉出門時沒披斗篷，秋風裡站了一刻鐘，明晨便不聲不響折回去，把她的舊斗篷翻出來，拍了拍灰，搭在她肩上。
明曉回頭看他。
他退後一步，仍是那副寡言的模樣，只說：“風大。”
明曉沒說什麼，攏了攏斗篷。
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