“順子。”
她說：“孫棠被抓，先暫時瞞著你家公子。”
順子點頭：“姑娘放心，考試前定不讓公子分心，我一個字都不會說。何伯也不說。公子就讀書，別的什麼都不管。”
他看著明曉，目光裡多了幾分懇切：“姑娘，你也別管了。科舉解試的生意，暫時先別做了。避避風頭，等考完試再說？”
明曉知道順子說得對。她不是顧時，沒有那麼多本事，沒有那麼深的心機，沒有那麼周密的計劃。
馬上就要解試了，宜靜不宜動。
她從懷裡掏出那本押題手冊，遞過去：“這個，你幫我轉交你家公子。最後幾道題，是我根據今年的考試熱點猜的，不一定準，讓他看看，心裡有個底。”
順子接過來，小心翼翼地塞進懷裡。
“姑娘放心，我一定送到。”
明曉點點頭，轉身要走。
順子忽然叫住她：“姑娘，你——你自己小心些。文家……”
明曉回過頭，看著他，笑了笑。
“放心吧，我命大。”
說完轉身走了。
回到清音閣的時候，天已經快黑了。
桑娘子不在，夥計們還在收拾昨晚留下的爛攤子——打翻的桌椅、碎了的茶盞、地上還有沒擦乾淨的血跡。
她不知道那些血是誰的，也許是顧時的，也許是別人的。
她不想知道。
她回到自己屋裡，關上門，坐在床上。
她想起顧時，他站在天井裡的身影，槍在身後，晨光在他身上勾出一道金邊。他問她看見了沒有，看見他的價值了沒有。
她當時以為他在說那場戲，說他謀劃一切的本事。
可現在她忽然覺得，那不是他要讓她看見的東西。
他要讓她看見的，是別的？
還有他宅院裡那些女人。
賞菊的，彈琴的，嬉戲的，盪鞦韆的。真的是他的侍妾、通房丫鬟、紅顏知己？還是……別的什麼？
明曉坐直了。
她想起一個詞——遮掩。
一個練槍的人，要遮掩，所以扮成紈絝子弟，流連瓦舍，左擁右抱。一個有想法的人，要遮掩，所以吊兒郎當，不務正業，從不肯讓人看知道他是舉子。一個知道太多的人，要遮掩，所以把自己藏在層層疊疊的面具底下，紈絝的、風流的、精明的、冷漠的，一張又一張，換得比誰都快。
？麼什藏在他？誰是竟究他
……
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……闈秋
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……後之闈秋等，過說時顧
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