馬車在巷口停下來。
明曉撐著柺杖，一瘸一拐地下了車。
顧時沒有跟下來，只是說了句：“我去金明瓦舍，你回去歇著。”
明曉點了點頭，沒有回頭。她聽著馬車聲漸漸遠去，然後推開那扇黑漆木門，走了進去。
院子裡很安靜。
那些女人不見了，假山沉默著，魚池沉默著，迴廊沉默著，亭臺沉默著。
月光把一切都鍍上了一層銀白的霜，冷冷清清的，像一座被遺棄了很久的園子。她穿過那道月洞門，穿過那條窄窄的夾道，直奔那個安靜的小院。還沒進門，就聽見裡面傳來一陣低低的、壓抑的哭聲。
她推開門，愣住了。
明晨坐在屋裡的地上，靠著牆，兩隻手被繩子勒得通紅，臉上青一塊紫一塊的，頭髮亂得像雞窩，衣裳也破了，整個人像剛從礦山裡挖煤出來，又像被人打了一頓扔在這兒。他的眼睛腫得像核桃，眼淚還在流，一滴一滴的，掉在青磚地上，洇出一朵一朵暗色的花。他看見明曉，那眼淚流得更兇了，嘴巴一張一合，發出沙啞的、像砂紙磨過木頭的聲音。
“曉妹——曉妹——”
他掙扎著想站起來，可腿軟得像兩根麵條，剛撐起一半，又摔了回去。他就那麼跪在地上，爬過來，一把抱住明曉的腿，把臉埋在她的裙襬裡，哭得像個孩子。
“我對不起你——對不起你——”
他的聲音斷斷續續的，被哽咽割得支離破碎：“我不該瞞你……我不該去找顧時……我不該替他去考……我不該……我不該……”
他聲淚俱下。
他抱著她，哭，哭得渾身發抖，哭得上氣不接下氣，哭得像一個被扔進黑暗裡很久很久、終於看見光的人。
他哭得聲音啞得像砂紙：“顧時說你去替我考試了。他說你要是被抓了，他就把我送到礦山去挖礦，挖一輩子，挖到死。他說——他說你要是考砸了，他就把你賣到妓院去，讓你一輩子出不來……”
明曉的嘴角抽了一下。
她站在那兒，一動不動。她低頭看著明晨，看著他那張青紫交加的臉，看著他那雙腫得像核桃的眼睛，看著他那一身狼狽得不像樣的衣裳。她忽然想笑。又想哭。可她什麼都沒做。她只是伸出手，輕輕地、慢慢地，放在他的頭頂上。
“別哭了。”
她說。
聲音很輕，很淡，像風吹過枯葉。
明晨哭得更兇了。
明曉沒有再說話。她只是站在那兒，手擱在他的頭頂上，一下一下地，輕輕拍著。月光從窗戶縫裡透進來，落在兩個人身上，把他們的影子投在地上，交疊在一起，分不清哪個是誰的。院子裡很安靜，只有哭聲，一下一下的，像一個人在深夜裡，慢慢地、慢慢地，把那些憋了很久的東西，一點一點地吐出來。
不知過了多久，哭聲漸漸小了。
明晨還抱著她的腿，可他的肩膀不再抖了，呼吸也慢慢平了。
他抬起頭，看著她，那張臉狼狽得不像樣子，可那眼神里有一種東西，明曉從沒見過。
明曉看著他，忽然問了一句：“哭完了？”
明晨愣了一下。然後他搖了搖頭，又點了點頭，又搖了搖頭。眼淚又流下來了，可這回他沒有哭出聲。
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