“這是陽羨紅藍綿胭脂，宜興的特產，常州全城都有賣。用宜興山澗裡的紅藍花做的，淘去黃汁，凝汁浸絲綿，做成綿胭脂。持久，不脫妝，顏色偏暖橘紅，江南女子最愛。市井女子、船家女、小家碧玉都用這個，便宜又好用。”
她看了看婦人：“夫人若是去運河邊走走，那些撐船的女子臉上，大多是這種顏色。”
婦人又試了試，這次是點在唇上。那顏色薄薄地化開，像夕陽映在水面上的光。
明曉又拿出第三個盒子，最小，最精緻，盒蓋上刻著一朵蓮花。
“這是芙蓉湖蓮華胭脂，晉陵本地的。用常州芙蓉湖裡的紅蓮花瓣，加蚌粉調成膏狀。顏色極淡，粉調，帶著一種清冷感。最適合三白妝、遠山眉，文人小姐最愛。”
她看了一眼婦人的眉毛，細長如遠山，眉尾漸淡：“夫人的眉毛畫得真好，配這個胭脂，正合適。”
婦人的嘴角彎了一下，那笑意終於露出來了。
她把三個盒子並排放在櫃檯上，一個一個地看，一個一個地聞，像在挑一件很重要的東西。
她開口：“你是這店裡的夥計？”
明曉搖了搖頭。
婦人沒有追問。
明曉趁熱打鐵，又從櫃檯底下翻出幾個瓶子。
“夫人再看看粉。”
她開啟第一個瓶子，裡面是雪白的細粉，撲了一點在手背上，粉質細膩服帖，還帶著淡淡的竹香。
“毗陵竹香鉛粉，常州第一水粉。鉛粉里加了常州竹紙的竹屑薰香，粉質細、白、服帖，自帶竹香，不刺鼻。常州專屬，別處沒有。”
她又開啟第二個瓶子，裡面是淡粉色的粉，帶著桃花香。
“玉女桃花粉，常州改良版的。用常州本地的益母草、太湖蚌粉、桃花汁、陽羨蜜調的。養膚，白嫩，粉嫩如桃花。常州胭脂鋪的招牌，貴女必備。”
婦人聞了聞，眼睛又亮了一下。
明曉拿出第三個瓶子，這一次她特意放慢了動作，像捧著一件寶貝。
“陽羨茶粉。”
她開啟蓋子，一股清雅的茶香飄出來，不是那種濃烈的香，是淡淡的、隱隱的、像剛泡開的陽羨貢茶的香氣。
“用陽羨貢茶細末加米粉調成的，淡茶白色，帶清雅茶香，不豔俗。常州士族女眷專屬，汴京罕見。撲頸、撲衣、定妝都行，走的是清冷文人風。”
她看了看婦人的衣裳，素淨，雅緻，領口露出一截白淨的脖頸。
“夫人的氣質，用這個，再合適不過。”
婦人終於笑了。不是那種客套的笑，是真心的、被說到了心坎裡的笑。她拿起那盒茶粉，放在鼻尖聞了聞，又放下，拿起那盒竹香鉛粉，也聞了聞，又放下。她沒有說買不買，可她看那些東西的眼神，像在看老朋友。
婦人忽然問：“你方才說，這裡有汴京的貨？”
明曉點了點頭，走到櫃檯另一邊，從夥計手裡接過幾個盒子，擺上來。
“這是汴京的。御苑玫瑰胭脂，大內專供，外流極少。用皇宮後苑御種紅玫瑰，加西域安息香、蘇合香，色濃豔緋紅，香氣沉厚。只有宗室、高官家眷能拿到，常州有錢也買不到。”
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