明曉從孫記香鋪出來，一路上沒怎麼說話。
順子跟在後頭，也不打擾。
風從運河上吹過來，帶著水腥味，也帶著桂花將謝未謝的殘香。
她走得不快，腦子裡卻轉得飛快。
回到胡府，她沒有回客房，而是徑直去了書房。
這是胡宗愈特意給她騰出來的，靠窗，光線好，桌案寬大，足夠她攤開一大堆紙。
她坐下來，鋪開紙，開始策劃小報。
這份份小報，給常州的讀書人看。不是官府邸報，不是那些偷傳的朝野秘聞，更不是什麼娛樂至上的訊息，而是一份乾乾淨淨的、只講科舉、只講文風、只講如何考得更好的小報。
她把它叫做——《曉報》。
不是什麼宏大的名字，就是她名字裡的那個“曉”字。
天將破曉，萬物初醒。
她希望這份小報，能像清晨的第一縷光，照在那些寒窗苦讀的學子身上。
胡宗愈進來，看見她伏案疾書，湊過來看了一眼，笑了。
“陳兄，你這幾日跑遍了常州城的書院、書肆、碼頭，有何收穫？”
明曉沒有抬頭。
“胡兄來得正好。你幫我看看，這個章程，還缺什麼。”
胡宗愈坐下來，一頁一頁地翻。翻完了，他抬起頭，看著明曉，那目光裡很是認真嚴肅。
“陳兄，你這是辦報，還是辦書院？這份東西，也太過細緻了。”
明曉放下筆，揉了揉手腕。
“我在汴京吃過虧。那時候太急了，鋪這一回，我要把根扎穩了再長。”
胡宗愈點了點頭，沒有追問她在汴京吃過什麼虧。
他只是把那份章程又看了一遍，然後說了一句讓明曉愣了一下的話：“這件事，我胡家也有一份，不如結夥合股？”
明曉抬起頭，看著他。“胡兄，這不是做生意。這是辦報，是刀口上舔血的買賣。朝廷雖然不禁科舉文教之類的小報，可也沒明著說允許。你們胡家在常州是有頭有臉的世家，犯不著跟我這個來歷不明的人綁在一起。”
胡宗愈笑了。
“陳兄，你太小看我們胡家了。我伯父胡宿在朝中為官，什麼風浪沒見過？一份科舉小報，不涉朝政，不傳謠言，只是幫學子備考。朝廷不會管，也不敢管。管了，就是與天下讀書人為敵。”
他頓了頓：“再說了，我胡家幾代科第，最懂讀書人的苦。能幫一個是一個。”
明曉看著他，看著他那張認真的、不帶半點猶豫的臉，心中感慨萬千。她想起汴京，多的是爾虞我詐，壓抑難舒。想不到離開汴京，還能遇到像胡宗愈這樣赤誠之人，不問她的來歷，全無保留地信任。
“好。胡兄入股。賺了錢，三七分分如何？我三你七。”
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