第一場考的是人才品行，形式是主考官當場提問，應募者依次應答。這種考察方式說白了就是面試，考的是儀態舉止、應答辭令、心性品性。
明曉在現代社會好歹是正兒八經考過公務員面試的人，結構化面試、無領導小組討論、情景模擬全都經歷過，眼下這種單人提問的面試形式對她來說簡直是小菜一碟。
主考官是江寧府推官，姓嚴，四十來歲，一張方臉不怒自威，目光犀利。他提問的方式倒也直接，先問幾句家世來歷，再丟擲一個情境問題，觀察應募者的判斷和應對。
輪到明曉時，嚴推官翻了翻她的報名檔案，眉頭微微一挑：“開封府戶籍？你是開封人，為何來江寧應考？”
同樣的問題，明曉早備好了說辭，當即將之前對書吏說的那番話又複述一遍，語氣更加懇切真摯，說到盤纏被劫、舉目無親時，恰到好處地露出一絲黯然神色，卻又不失讀書人的骨氣和從容。
嚴推官聽完不置可否，又問：“若你在府衙當差，遇有同僚貪墨公帑、徇私枉法，你當如何處置？”
這是個陷阱題。
明曉心頭一凜，迅速判斷，這個問題考的是忠與義的平衡、情與法的取捨。若答“立即舉報”，顯得刻薄寡恩、不通人情；若答“私下勸誡”，又顯得徇私枉法、罔顧法紀。
她略作沉吟，從容答道：“回稟大人，屬下若遇此事，當分三步處置。其一，先行規勸同僚，曉以利害，勸其主動退還貪墨之物、如實稟報上官，以爭取從寬處置。若同僚聽勸改過，則法有寬宥之義，人不廢改過之德。其二，若同僚執迷不悟、一意孤行，屬下則當秉持公道，將實情秉報上官，不徇私情、不隱惡行。公門之中，法紀為先，屬下不敢以私情廢公義。其三，若事涉重大、上官亦涉其中，屬下當取實證、循規上達，按律逐級呈報，絕不越級妄動，亦不坐視不理。”
這個回答一出來，嚴推官的目光微微一亮，不由得多看了她兩眼。這番話邏輯嚴密、層次分明，既講了人情又守住了法紀底線，更難得的是連程式規範都考慮到了，逐級呈報、不越級妄動，這份分寸感，不像是個初出茅廬的年輕人能說出來的。
嚴推官面上不顯，心中卻暗暗點頭，提筆在名冊上記了一筆，揮手示意她退下。
明曉行禮退後，心中暗暗鬆了口氣，面上卻依舊沉穩如水。
第一場面試結束後，緊接著便是第二場書札公文考試。眾考生各自歸位，主考書吏分發考卷，每人三張白紙，外加一份考題文書。考題要求根據所給材料，撰寫一份正式的官府公文。
明曉展開考題一看，材料是一樁田畝糾紛案。
甲乙兩家相鄰，甲家田地在高，乙家田地在低，甲家開渠引水，水流沖垮了乙家的田埂，導致乙家秧苗損毀。乙家告到縣衙，要求甲家賠償。材料中還附帶了雙方的供詞、證人證言和現場勘查記錄，資訊繁雜、矛盾重重。
這個考題考的不僅是文筆，更是資訊提取、邏輯梳理和規範化表達的能力。
明曉在現代社會當公務員時，寫過的公文沒有一千也有八百，什麼請示、批覆、通知、報告、會議紀要、調研報告，格式爛熟於心，邏輯框架手到擒來。雖然大宋的公文格式和現代不同，但她之前辦《曉報》、在參加開封府解試之前也涉足過不少文書，對大宋公文格式也還算清楚。
她先不急著動筆，而是將材料細細研讀兩遍，用毛筆在草稿紙上列出關鍵資訊，時間、地點、人物、爭議焦點、證據清單、矛盾之處。列完之後，整個案件脈絡清晰可見。
她又找出了材料中的三處關鍵矛盾，甲說水渠是舊渠，乙說是新開；甲說田埂原本就破損，乙說是水流沖毀；證人證言前後不一，可信度存疑。
理清思路後，她才開始正式動筆。
筆下生花，文不加點。
她先寫案情摘要，簡明扼要、無一廢話；再列爭議焦點，逐一分析、條分縷析；最後給出處理建議，派人實地勘查、複核證人證言、丈量水渠新舊、評估損毀程度，待事實查明後再依法裁斷。
整篇公文格式規範、用詞精準、邏輯嚴密、層次分明，字數不多不少，剛剛好填滿兩張半紙。
這考試可比解試簡單多了，也不用什麼引經據典的，也不用論述什麼的。
她擱下筆時，左右兩邊的人還在抓耳撓腮、絞盡腦汁。左邊的黑臉漢子已經把兩張紙寫廢了，正在第三張紙上歪歪扭扭地塗改，寫出來的字像蚯蚓打架，墨團糊了一片。右邊的白麵少年倒是寫了不少，可惜行文散亂無章，東拉西扯說不到點子上，一會兒引用《詩經》，一會兒感慨世風日下，洋洋灑灑寫滿了三張紙，愣是沒把案情說清楚。
明曉心中暗歎一聲，從頭到尾將自己的公文檢查一遍，確認無誤後便端坐靜候。
三炷香燃盡，第二場考試結束。衙役們收卷封存，考生們被引到偏院另一側的廊下稍作休息，等待第三場刑名律法考試。
休息期間，院子裡嗡嗡聲一片，眾人交頭接耳、議論紛紛。有人唉聲嘆氣說題目太難，有人拍著胸脯說簡單得很，更多的人是在互相打探、互相對答案。明曉獨自靠在一根廊柱旁，閉目養神，心中默默回憶大宋律法中的常用條令。
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