悅來客棧門口已經圍了一圈看熱鬧的百姓，被兩個持棍的衙役攔在門外。雪花落在圍觀者的斗笠上、肩膀上，也沒能澆滅他們伸長了脖子往裡張望的熱情。
一個挎著菜籃的老婦人正跟旁邊的人咬耳朵，聲音壓得很低卻恰好能讓人聽見：“聽說死的那個是外地客商，被人一刀紮在胸口，血淌了一地……”
旁邊一個戴氈帽的老頭連連搖頭：“造孽啊，大過年的。”
明曉側身擠過人群，向門口的衙役亮了亮腰間的木腰牌：“戶曹陳明之，奉張捕頭之命協助核查住客戶籍。”
衙役看了一眼腰牌，側身讓開了門。
一踏進客棧大堂，血腥味混合著冬季特有的溼冷空氣撲面而來。
掌櫃的瓜皮帽歪在一邊，正在櫃檯後面跟一個文書模樣的刑曹書吏哆哆嗦嗦地說話，手裡攥著住客登記簿，指節發白。
兩個快班捕快在一樓樓梯口拉了一條麻繩，將通往二樓的樓梯封住，麻繩上還掛了一塊木牌，寫著“公幹封鎖，閒人止步”。
樓梯拐角處，一個身材魁梧的中年男子正揹著手站著，身穿皂色公服，腰間掛著一面銅製捕頭腰牌，濃眉闊臉，面色沉穩。他正側頭聽旁邊一個仵作模樣的人低聲彙報，目光在樓梯和二樓走廊之間來回巡視。
“張捕頭。”
領明曉過來的衙役上前一步，抱拳行禮：“戶曹派人來協助核查住客戶籍，說是可以在現場比對底檔。”
張捕頭轉過身來，目光在明曉臉上停了一瞬。
江寧府衙的捕頭每日經手的人形形色色，他顯然不記得每個胥吏的長相，但“戶曹派人來”這句話讓他微微點了點頭，伸手往二樓一指：“來得正好。二樓天字號一共四間房，死者住天字二號，隔壁天字三號住客被扣在現場問話，天字一號和四號的住客也需要逐一核實身份。你把戶籍底檔帶上二樓，在一旁候著，本捕頭問話時你負責核對名冊，發現對不上號的立刻示警。”
明曉應了一聲，跟著張捕頭跨過麻繩，走上樓梯。
木製樓梯在腳下咯吱作響，越往上走，血腥味越濃。
二樓走廊不寬，並排只能走兩個人，廊道盡頭的窗戶半開著，冷風裹著雪花灌進來，吹得走廊裡一盞油燈的火苗搖搖欲墜。
走廊兩側各有兩個房間，門上都掛著木牌。
天字一號、二號、三號、四號，自東向西依次排列。
天字二號的門大敞著。
明曉走到門口時，下意識往裡看了一眼。只一眼，她就迅速移開了視線，喉頭不受控制地滾動了一下。
她在現代看過不少刑偵破案劇，但當直面真實的死亡，那種衝擊力還是會毫不留情地穿透所有心理準備。
死者仰面倒在床榻與方桌之間的空地上，是個四十來歲的中年男子，身穿綢緞夾襖，體態偏胖，面容因為失血而呈現出一種不自然的灰白色。胸口有一處明顯的刀傷，血跡浸透了夾襖的前襟，又淌到地板上，洇成一片暗紅色的不規則圓形。方桌上還擺著一壺酒和兩隻瓷杯，其中一隻杯子翻倒了，酒液灑在桌面上，混著幾點暗色的血沫。房間內的箱籠沒有被翻動的跡象，床鋪也整整齊齊，不像被翻動過。
張捕頭已經在天字二號門口蹲下來仔細審視門檻和地面的痕跡了，一個頭發花白的仵作正跪在死者身旁，用一根竹籤小心翼翼地撥開傷口周圍的衣物，量傷口深度和寬度的尺子就擱在手邊的木匣子裡。旁邊一個年輕書吏捧著紙筆飛速記錄，筆尖擦過紙面的沙沙聲在安靜的走廊裡格外清晰。
“死者身份。”
張捕頭沉聲問道。
櫃檯那邊傳訊的捕快探頭答道：“登記簿上寫的是揚州來的布商，姓錢，叫錢萬通。昨天傍晚入住，說是來江寧進一批雲錦，計劃住三天。”
“揚州布商。”
張捕頭站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，轉身看向隔壁天字三號緊閉的房門，問道：“那個被扣下的住客還在裡面？”
