孫掌吏走到堂下，那張圓臉上依舊是那副慣常的和氣笑容，但明曉注意到他的手指在身側蜷了蜷又鬆開，這是他緊張時才會有的小動作。她跟他共事了這麼久，每次戶曹遇到棘手的事，他都是這副模樣。
“孫濤。”
包拯將那份出入登記簿抄件放到一邊，翻開許恆呈上來的賬冊，語氣依舊是那種不帶任何多餘情緒的平穩，卻字字如釘：“你是戶曹掌吏，府庫撥銀的明細、供備處的採購賬冊、學田收入的調配記錄，每一筆都經過你的手。秦福是你的下屬，他的筆跡你最熟悉。孫克是鑄鐵坊的監工，他經手的私鑄錢範，是誰替他牽的線？”
孫濤的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常，用一種慣常的、略帶無奈的語氣答道：“回大人，秦福確實是屬下的下屬，但屬下對他的所作所為一概不知。至於孫克……孫克是鑄鐵坊的人，屬下在戶曹當差，跟他素無往來。大人若是指秦福和孫克之間有什麼勾當，屬下實在不知情。”
“素無往來？”
包拯從案上拿起一份文書，那是從孫克遺物中搜出來的一封信，信紙邊緣已經被火燒焦了半截，但字跡仍可辨認。他將信紙展開，讓書吏當堂念出。書吏念得很慢，一字一頓。
孫克在信中提到自己近日心神不寧，夜不能寐，說鑄鐵坊的私範被人盯上了，他怕事情敗露後會牽連族中長輩，這個長輩在府衙當差，是他父親的堂弟，他喚作三叔。
書吏唸完最後一個字，堂下安靜了片刻，隨即一片譁然。
孫克是江寧本地人，他的族譜上寫得清清楚楚，父親一輩共有兄弟四人，其中老三孫濤，現任江寧府戶曹掌吏。
孫濤臉上的笑容終於掛不住了。他張了張嘴，似乎想辯解什麼，但包拯沒有給他開口的機會，又拿起另一份證詞，那是孫剋死後替他整理遺物時在場的另一個胥吏私下告訴張捕頭的情況。
孫剋死後第二天，孫濤第一個趕到鑄鐵坊，以“族中長輩”的身份替他收拾遺物。他收拾得很仔細，連孫克床底下壓著的一本破舊賬冊都沒放過。但那個胥吏記得很清楚，孫克生前習慣將一本藍皮賬冊壓在枕頭底下，從不離身。那本賬冊後來再也沒有出現過。
“那本賬冊上記錄了什麼？你為何要取走它？”
包拯將證詞輕輕擱在案上，目光沉靜而威嚴。
孫濤的喉結劇烈地滾動了好幾次。他跪在堂下，額頭上已經滲出了細密的汗珠，但嘴上還在掙扎，說那本賬冊只是孫克的私人物品，他取走是為了交給孫克的老母親留個念想。
“念想？”
包拯的聲音驟然冷了下來，從案上拿起最後一份檔案，那是張捕頭連夜從孫濤家中搜出來的一本藍皮冊子。他翻到其中一頁，讓書吏當堂念出。書吏唸完之後，堂下的騷動聲再也壓不住了。
明曉看著孫掌吏那張一向掛著和氣笑容的臉一點一點地褪去血色，變成她從未見過的灰白。
那本藍皮冊子被書吏一頁一頁地念下去。
每一頁都是孫克歪歪扭扭的字跡，記錄著他從孫掌吏手中拿到的每一筆私銀的日期和數目。
皇佑四年九月，紋銀二百兩；皇佑五年三月，紋銀一百五十兩；至和元年十一月，紋銀三百兩……
足足十幾頁，密密麻麻的數字像一條條鎖鏈，將孫濤牢牢釘在了鐵證面前。
孫濤跪在堂下，不再辯解，只是緩緩閉上眼睛，那張圓臉上浮起一個極其苦澀的笑。
然後他睜開眼，用一種沙啞而平靜的聲音說道，秦福死的前一天來找過他，說他手裡有一本賬冊，記了所有人的名字，問他怎麼辦，他告訴他，放心，不會有事的。
第二天，秦福死了。
明曉看著孫掌吏那佝僂的背影，忽然想起自己入職第一天，就是這個圓臉愛笑的中年人領著她在府衙裡轉了一圈，告訴她公廚的蘿蔔燉骨頭最好吃，吏舍朝西的那間冬天灌西北風。
她一直覺得他是個好人。可此刻她忽然意識到，秦福被毒殺時，孫掌吏就在公廚裡；孫剋死的那天晚上，當值雜役的班次是孫掌吏親自安排的；而寥成那個老掌吏之所以能十幾年安穩地坐在架閣庫門口，也是孫掌吏替他上下打點的。
他不是被牽連的，他一直是這張網上最中心的那隻蜘蛛。
……
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