第三日一早，包拯再次升堂。這一次，堂下旁聽的百姓比前兩日更多，將正堂外的迴廊擠得水洩不通，連府衙門口的臺階上都站滿了人。江寧城的大街小巷都在傳，說包大人今日要結案，天不亮便有人從秦淮河邊、三山街、夫子廟趕過來，都想親眼看看這樁鬧了小半個月的案子到底怎麼收場。
包拯端坐在公案後方，面前攤開的卷宗比前兩日又多了好幾份。
有張捕頭連夜整理的最後一批證詞，有許恆從上元縣送來的核查文書，還有一份明曉從未見過的、用火漆封口的急遞鋪公文。
包拯拿起驚堂木，在案面上輕輕一拍。
“升堂。”
那聲驚堂木不高，卻將堂下所有的竊竊私語都壓了下去。
他沉聲道：“帶王虎、陳江、孟元一眾人等上堂。”
一眾嫌犯被衙役從側門魚貫押入。
王虎走在前頭，背上的燒傷已經結了痂，但走路依舊一瘸一拐，跪在堂下時低著頭，不敢看任何人。陳江跟在他身後，步伐沉穩，臉上那道擦傷已經好得差不多了，神色依舊是那副滴水不漏的模樣。孟元被押在中間，面色蒼白而平靜，跪在堂下時微微垂著眼簾。其他的順子、胡靜姝、宋染匠、孫濤、寥成、刁珪、孫適等人依次跪下，將整個堂下跪得滿滿當當。
明曉站在胥吏佇列中，目光從堂下跪著的一眾嫌犯臉上逐一掃過。
王虎跪在最前排，但今日他的焦躁與往日不同，不是那種被審得啞口無言的慌張，而是一種從骨子裡滲出來的恐懼。他的手指在膝蓋上反覆蜷了又松，鬆了又蜷，額角的汗珠擦了又冒，擦了又冒，像是在等待一件比挨板子更可怕的事。
孟元跪在他旁邊，與前兩日不同，今日她的平靜裡多了一層薄薄的擔憂，像是在害怕什麼，又像是在等什麼。明曉注意到她的目光幾次飄向堂下旁聽的百姓，似乎在尋找什麼，又似乎在確認什麼。
陳江跪在王虎的另一側，依舊是那副沉穩得滴水不漏的姿態，但明曉注意到他微微皺起的眉頭一直沒鬆開。他的眉頭皺得很輕，像是隻是被某個念頭輕輕颳了一下，但刮完之後那道痕跡便一直留在那裡，怎麼也撫不平。他之前上堂，表情始終是從容的，甚至帶著幾分棋逢對手的遊刃有餘。今日他只是皺著眉，沉默著。
明曉的目光又落在旁聽席上。她的視線從人群中緩緩掠過，停在了左側席位上——趙世膺，他今日居然坐到了潘夙和呂昌齡身邊。大冷的天，手裡居然還拿著摺扇不緊不慢地敲著掌心，偶爾側過頭與潘夙低聲交談幾句，神情自若得像是在自家客廳裡喝茶。潘夙依舊是那副端坐如山的模樣，呂昌齡端著茶盞，臉上掛著得體的微笑，三人坐在一起，乍一看倒像是一幅賓主盡歡的文會圖。
但明曉注意到趙世膺敲扇子的節奏比平時快了幾分。這人每次心裡有事，手裡的動作節奏就會變快。
她又將目光移向旁聽的人群。孫兗站在前排，臉色還有些蒼白，肋間的傷顯然還沒好利索，但站姿依舊筆挺如松。他今日換了件乾淨的藏藍長衫，頭髮也束得一絲不苟，看上去精神了不少。他的目光越過人群，落在她身上，嘴角微微彎了一下。
明曉衝他輕輕點了點頭，便將目光重新投向公案後方的包拯。
包拯依舊是那副沉靜如水的表情。
她看著包拯端坐在公案後方的身影，竟覺得有些緊張。她其實心裡有些沒底。她不知道自己的猜測對不對，不知道那份火漆封口的公文裡到底寫了什麼，也不知道她把李念安藏起來的做法是不是適得其反……
她自我感覺自己應該配合得還不錯，只是……
她心裡還是有些忐忑，但更多的是篤定。
她應該沒有打亂包拯的佈局……
包拯的目光從堂下跪著的幾人臉上緩緩掃過。
他沒有像前兩日那樣逐一對質，也沒有再問其他，而是用一種極其平靜的語氣說道：“本府昨日收到急遞鋪公文，何文才已在建州落網。據他供述，錢萬通死的那天，他在悅來客棧後門親眼看見一個人從二樓跳窗而出，身形瘦小，穿著青衫，背上揹著一隻書箱。”
堂下旁聽的百姓中響起一陣低低的騷動。
王虎跪在最前排，聽到這話猛地抬起頭，臉上那層焦躁一瞬間被極度的震驚所取代。他的喉結劇烈地滾動了好幾次，嘴唇翕動著，似乎想說什麼，又硬生生嚥了回去。他的手指在膝蓋上不再蜷縮，而是死死扣住自己的膝蓋骨，像是在拼命剋制某種衝動。
孟元跪在他旁邊，她的臉色本就蒼白，此刻更是白得像一張宣紙。她那雙被煙火燻傷的雙手交疊在膝上，指尖在袖口那道磨損的痕跡上反覆摩挲著，一下，兩下，三下……竭力掩飾著她的不安。她微微抬起頭，用一種近乎哀求的目光看向包拯，嘴唇翕動了好幾次。
陳江跪在王虎的另一側，他的下頜的肌肉繃得稜角分明，那道微微皺起的眉痕比方才又深了幾分。
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