明曉有些詫異，抬頭看向包拯。
她原以為被叫到後堂，是要交代其他差事，或是聽包拯示下，。沒想到包拯會問她的想法。這就像一個初入單位的科員，忽然被一把手點名要聽案件分析，她一時有些拿不準，是該說透，還是該收著。
包拯卻似沒看見她的猶豫，只慢慢撥著炭火。火箸撥開灰，露出底下暗紅的炭心，映得他眉目忽明忽暗。
“但說無妨。”
明曉把到嘴邊的那句“屬下不敢妄言”嚥了回去。她知道包拯不是那等喜歡聽虛禮的人。既然他問，她便該給個實在的說法。可這事若說得太深，倒顯得她一個小胥吏心大；若說得太淺，又白費了包拯這“但說無妨”四個字。
她垂眼想了一瞬，才開口：“屬下以為，這案子眼下亂，是因為人太多、口太雜。可越是這樣，越能看出誰是軸。王虎兇，孟元哭，李念安躲，張安全死，何文才逃，這些都不散，是因為有個人還在。若這個人倒了，那這盤棋就塌了。陳江……就是那根軸。”
包拯沒接話，只靜靜聽著。
明曉繼續道：“陳江此人，與已故陳安石關係匪淺。這層關係，他不肯認，可今晚在堂上，他聽到‘陳安石’三個字時的反應，已經藏不住。他能在江寧潛伏十幾年，假借‘劉義’的身份在府學做事，又暗地裡經營陳記綢緞莊、染坊、漕運貨棧。這不是小打小鬧的生意。錢萬通一死，最該坐立不安的人，是他。因為錢萬通手裡的賬，本就是從他們那一攤子裡出來的。張安全私藏賬冊也好，何文才在外逃命也好，王虎下藥、孟元買簪、李念安誤入，都不過是他早布好的局。他是那個知道全部時辰、全部路線、全部退路的人。”
她頓了頓，像要把這些亂線一根根理清。
“所以，只要陳江還在，王虎就不會真慌。孟元也不會。他們看他的臉色行事。今晚陳江一鬧，他們立刻把口風收緊，那絕不是臨時想出來的。屬下甚至覺得，陳江在被押下去前那一撲，就是給他們遞了一個‘穩住’的訊號。所以只要陳江不倒，他們就不會真正破。”
包拯手中的火箸在炭灰上輕輕劃了一下，發出極細微的沙聲。
他似在思量，過了片刻才道：“那你覺得如何能讓他亂了陣腳？”
明曉沒有立刻答。她坐在炭火邊，熱意烘得她半邊臉發燙，後頸卻還殘留著堂上灌進來的寒意，一冷一熱，像把人架在火上烤。
她試著把今日陳江在堂上的種種行狀，從頭到尾又過了一遍：剛聽到“陳安石”三字時那猛一抬頭，眼底的血絲；她哭訴家父答應帶她和母親上京時，他低頭落淚，一滴一滴砸在衣袍上；再到那聲“叔父”出口，他突然暴起，十指刨地，指甲翻得血肉模糊；最後被拖走前，他回頭看她，那一眼有些嚇人。
她的手指在膝蓋上慢慢收緊。陳江在堂上鬧這一場，大部分是演的。可他流下的淚裡，至少有一滴是真的。
他聽到陳安石曾有妻兒時，那種不信、憤怒、痛楚，不全是裝出來的。
很顯然，陳安石是他心裡最深的逆鱗。他不能容忍任何人拿他兄長做文章，這也很正常，可是，問題就是在這裡。
明曉皺了皺眉，把今日堂上陳江的每一個反應又重新在腦中過了一遍。陳江聽到“陳安石”三個字時，抬頭那一下極猛，像被什麼東西從頭頂貫穿了。那時候她還以為他是被舊事觸動，一時失控。可後來細想，他眼底除了震怒，似乎還壓著一種極深極沉的東西。那東西混在血絲和淚光裡，辨不分明，卻比單純的悲慟更鋒利。
她忽然道：“屬下總覺得，陳江對陳安石……感情有異……”
包拯抬了抬眼，沒有說話，只等她繼續。
明曉自己也覺得這個念頭有些荒唐。可陳江對陳安石的執念，太深了。這種執念，若只用“兄弟”二字，說不通吧？
“他今日在堂上，聽我說陳安石有妻兒時，那神情裡不光是怒，還有一時極快的空。”
明曉回憶著：“像被人從手裡搶走了什麼。他罵我‘信口雌黃’，說陳安石從未成婚，可他說得越篤定，越不像是在為我撒謊而生氣。他像是在護著什麼。像……怕陳安石真的有過那樣一段，卻不讓他知道。”
她說到這裡，自己也有些拿不準，聲音低了下去：“屬下說不好。可一個人若只是替兄長不平，不該是那樣的眼神。他看我的時候，像在看一個闖進他領地的外人。我當時只覺背脊發冷，現在想來，那眼神里有恨，有疑，還有一點……像被背叛了似的。”
她頓了頓，輕輕搖頭：“也許屬下想岔了。陳江這人心思太深，也許連那點異樣也是他演出來的。”
包拯慢慢把火箸擱下，靠向椅背，像在掂量她的話。炭盆裡的火已經暗了幾分，紅光從灰縫裡透出來，照得他半張臉忽明忽暗。
他忽然開口，聲音不高，卻像在靜室裡扔下一塊石頭：“你的意思是，陳江對陳安石有超出兄弟之情的別樣感情？他有龍陽之好？”
明曉正端起旁邊那盞早已涼透的茶想潤一潤喉嚨，聞言手一抖，茶水濺出來幾滴，洇在衣襟上。她猛地抬頭，差點被自己嗆到。
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