上午九點，星海娛樂頂層會議室。
百葉窗被盡數拉下，將初秋刺眼的陽光切割成斑駁的條塊。
蘇玉坐在長條實木會議桌的主位，左手大拇指習慣性地摩挲著無名指上的鉑金素圈。金屬邊緣摩擦皮膚髮出細微的沙沙聲，成了這片冷硬空間裡唯一的背景音。
四個小時前，那個站在公寓門外試圖用突襲打亂談判節奏的英國老頭，此刻正坐在她的正對面。
艾倫的心理戰術徹底落空了。
清晨五點半，蘇玉根本沒有在公寓客廳裡接待他。她直接撥通了物業保安的電話，將這位企鵝蘭登的高階編輯“請”去了附近快捷酒店的大堂，硬生生讓他坐在漏風的沙發上喝了三個小時冷掉的袋泡紅茶。
“蘇女士，您的待客之道真是令人印象深刻。”
艾倫整理了一下考究的粗花呢西裝，抬起右手，緩慢而仔細地轉動著左邊袖口上的紅寶石袖釦。
他那圓潤的倫敦腔裡，夾雜著一絲被打亂陣腳的不悅。
“商業談判只看籌碼，不看交情呀。”蘇玉將一份空白的備忘錄推到桌子中央，“艾倫先生既然提前了三十個小時飛越半個地球，想必是帶了足夠的誠意嘛。”
林洋靠在會議室角落的陰影裡，嘴裡咬著一根沒有點燃的香菸。
他能敏銳地掃描到艾倫身上那種根深蒂固的文化優越感。那種屬於老牌帝國出版商高高在上的姿態，並沒有因為早上的吃癟而減少分毫。
“當然。”艾倫微微揚起下巴，從公文包裡抽出一份裝訂精美的全英文合同，雙手交叉放在桌面上。
“二十萬英鎊。”
他吐出這個數字時，語速放得極慢，彷彿每一個音節都鍍著施捨的金光。
“企鵝蘭登書屋願意出資二十萬英鎊，一次性買斷《查令十字街84號》的全球全版權。包括且不限於紙質出版權、電子流轉權以及所有的影視、戲劇衍生改編權。”
坐在側邊的孫嵐倒吸了一口冷氣。
高跟鞋在桌底不安地蹭了一下地毯。
二十萬英鎊，摺合人民幣將近兩百萬。對於一個毫無名氣、甚至連真名都不敢露的“佚名”馬甲來說，這筆錢在當前的國內出版界絕對算得上一筆鉅款。
但孫嵐很清楚，這叫殺雞取卵，連骨頭都要嚼碎了嚥下去。
“蘇女士，您必須明白一件事。”艾倫看著蘇玉，眼神里透著居高臨下的審視，“英國文學界有著自己非常嚴苛的審美標準。”
他再次轉動紅寶石袖釦，金屬件發出輕微的咔噠聲。
“一部來自東方國家的匿名作品，想要在倫敦查令十字街的獨立書店裡獲得一席之地，需要企鵝蘭登動用非常龐大的營銷資源去為其背書。”
艾倫身體後仰，靠在椅背上。
“我們願意給一位中國作者提供在泰晤士報文學版露面的機會，這本身就是一種無上的榮耀。二十萬英鎊的買斷費，足以體現我們的慷慨。你們不需要承擔任何市場風險。”
林洋眉頭微皺。
牙齒咬緊了菸嘴，劣質菸草的苦味在舌尖蔓延。
這種將文化掠奪包裝成恩賜的嘴臉，讓他感到一陣生理性的反胃。
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