他心中清楚，這些世家看重的不過是自己一身實力，情誼淺薄，大可不必深交。
林巧兒與沈玉柔時常陪在一旁說笑，不斷幫二人化解諸多刻意的試探，宴席倒也不算沉悶。
兩場應酬落幕，喧囂散去。
這日傍晚，劉小明找到馬震龍，直言心中打算。
“馬伯父，我打算前往天麗城一趟。”
馬震龍聞言一愣，面露疑惑：“天麗城？那是第四主城，路途遙遠，不知小友此行所為何事？”
“一來我想探尋一些舊事，二來，馬家與雷狂此人積怨極深。”
劉小明語氣平靜，眼底掠過一絲冷意，“我若長久離開天秀城，難保他不會伺機折返，遷怒馬家，隱患不除，我難以安心。”
一旁的馬婉清聽見，立刻上前輕聲道：“我同你一起前往天麗城。”
“路途顛簸，城中局勢複雜，你不必冒險。”
“我不願獨自留在天秀城苦苦等候。”馬婉清目光堅定，“我能照顧自己，也想陪在你身側。”
劉小明望著少女執拗的眼神，終究不忍拒絕，緩緩點頭應允。
馬震龍反覆斟酌，知曉劉小明實力深不可測，有他護持，婉清不會遭遇危險，只是再三叮囑二人萬事謹慎，又取出不少路途所需乾糧盤纏。
翌日破曉，天色濛濛發亮。
劉小明與馬婉清早早辭別馬家眾人，各自策馬，兩匹駿馬踏著微涼晨風，緩緩走出天秀城城門。
城外官道開闊，直通天麗城方向。
可出城之後，劉小明卻並未驅馬踏上筆直官道，反而勒轉馬頭，帶著馬婉清拐入一旁幽深僻靜的山林小路。
小路草木蔥蘢、林蔭茂密，崎嶇難行，與前往天麗城的大路截然相反。
馬婉清坐在馬背上，看著周遭陌生山林景緻，微微一愣，下意識勒住韁繩，疑惑看向身前少年：
“小明，這條路……好像不對。”
“這不是去往天麗城的方向啊。”
劉小明緩緩勒停駿馬，側身回頭，晨光落在他清俊溫和的側臉，眼底卻藏著一絲冷冽鋒芒。
他輕聲開口，語氣篤定沉穩：
“我們不急著去天麗城。”
馬婉清愈發困惑，眨著清澈眼眸：“不去主城？那我們現在要去哪裡？”
劉小明目光望向幽深山林深處，淡淡出聲，一字一句清晰道：
“雷狂並未返回天麗城。”
“他心中積怨難平，自知顏面盡失、權勢盡失，他不敢正面與我為敵，便潛藏在這深山之中。”
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