周圍的宮女們領到自己的食物——兩個粗麵饅頭，一碗稀得能照見人影的菜粥——然後默默走開，沒有人多看徐葵一眼。
這就是深宮的生存法則：自保為上，少管閒事。
徐葵沒有爭辯，轉身離開了膳房。她走到洗衣房後面的一個小角落，那裡堆著一些廢棄的木柴和破舊工具，平時很少有人來。
她靠坐在柴堆旁，閉上眼睛，開始梳理腦海中的資訊。
原主的記憶、她自己的知識、這半天觀察到的細節……像拼圖一樣在她腦海中組合。
這是一個類似晚唐的架空王朝“大胤”，中央權威衰落，藩鎮g據嚴重。當朝宰相高顯把持朝政，結黨營私；皇帝趙璟登基未久，根基淺薄，政令難出紫宸殿。原主的父親徐文遠曾是“清流”一派的中堅，因上書彈劾高顯貪腐、主張削藩，而被誣陷勾結藩鎮、圖謀不軌，最終滿門抄斬。
而她，徐葵，現在是這深宮裡最卑微的罪婢。
“絕境……”她喃喃自語。
但絕境往往也意味著機會——當舊秩序開始鬆動，當權力結構出現裂縫，就是新人崛起的最好時機。
問題是，如何抓住這個機會？
她現在的身份是罪婢，活動範圍僅限於浣衣局，接觸不到任何有權勢的人。她沒有錢，沒有靠山，甚至沒有健康的身體。唯一擁有的，就是這具身體裡來自二十一世紀的頭腦和知識。
“需要資訊。”她睜開眼睛，“更多的資訊。”
接下來的半天，她一邊機械地搓洗衣物，一邊豎起耳朵傾聽周圍的一切聲音。
宮女們的閒聊、管事們的訓話、偶爾傳來的宮廷傳聞……這些碎片化的資訊在她腦海中過濾、分析、重組。
她聽到有人說，河北三鎮又發生了衝突，朝廷派去的欽差被趕了回來；她聽到有人說，江南漕運出了岔子，京城糧價開始上漲；她聽到有人說，皇帝最近經常在御書房待到深夜，似乎在為什麼事煩惱……
最有價值的資訊，是在傍晚時分聽到的。
那時天已經黑了，徐葵因為“洗得慢”，被罰清洗最後一批衣物。洗衣房裡只剩下她和另外兩個年紀較大的宮女，那兩人一邊幹活一邊低聲交談。
“……聽說了嗎？陛下又在紫宸殿發火了。”
“為什麼？”
“還能為什麼？奏摺遞上去，全被宰相府那邊攔下來了。陛下想調兵平叛，兵部說沒錢；想賑濟災民，戶部說沒糧。唉，這皇帝當得也憋屈……”
“小聲點！這話也是我們能說的？”
“怕什麼，這深更半夜的。不過我聽說，陛下設了個‘銅匭’，就在宮牆夾道那兒，說是讓天下人有話直說，可以直接投書給陛下。”
“銅匭？那玩意兒有用嗎？以前不是也有過，最後不都成了擺設？投進去的文書，還不是先到那些大官手裡？”
“這次不一樣。聽說陛下專門派了心腹太監守著，每天親自開匭取書。只是……唉，投進去的大多是些雞毛蒜皮的小事，要麼就是罵宰相的，沒什麼真知灼見。”
“天下哪有那麼多賢才？就算有，誰敢冒這個頭？被宰相那邊知道了，還不……”
兩人的聲音越來越低，最後變成了耳語。
但徐葵已經聽到了最關鍵的資訊：銅匭，直通皇帝的渠道。
她的心跳開始加速。
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