她放下茶盞，用帕子輕輕擦了擦袖口的水漬，動作依然優雅，但徐葵能看到她的手在微微發抖。
“徐女官果然才思敏捷。”她的聲音依然柔婉，但已經帶上了一絲勉強，“這下聯……工整得很。”
“只是工整？”趙璟挑眉。
淑妃咬了咬嘴唇，鮮紅的胭脂在唇上留下淺淺的齒痕。
“意境也妙。”她幾乎是咬著牙說出來的，“燈鑲港埠樓……臣妾倒是沒想到，徐女官對港口埠頭也如此熟悉。”
這話裡帶著刺——一個深閨女子，怎麼會熟悉港口埠頭的景象？
徐葵垂首：“臣女只是從書中讀到過。前朝詩人有‘夜港千燈明’之句，臣女便借了意境。”
“原來如此。”淑妃的聲音更冷了，“看來徐女官讀的書不少。”
她站起身，緋紅色的裙襬在地上鋪開，像一朵盛開的牡丹，但此刻這朵牡丹帶著刺。
“陛下，臣妾不打擾您處理政務了。”她微微欠身，“參湯要趁熱喝，涼了便失了藥性。”
“朕知道了。”趙璟說，語氣依然平淡，“淑妃退下吧。”
淑妃轉身離開。
她的腳步很穩，裙襬拂過地面的聲音依然輕柔，但徐葵能感覺到那股幾乎要溢位來的怒氣——像被強行壓抑的火山，表面平靜，內裡卻在翻湧。
走到門口時，淑妃停住了。
她回過頭，目光落在徐葵身上。
那目光很深，很冷，像冬夜裡結冰的湖面，表面光滑，底下卻藏著能將人吞噬的寒意。徐葵對上她的視線，沒有躲閃，也沒有畏懼，只是平靜地回視。
兩人的目光在空中交匯。
一瞬，兩瞬。
然後淑妃轉身，緋紅色的身影消失在殿門外。
殿門重新關上，將外面的風雪隔絕。書房裡又恢復了安靜，只有油燈燃燒的噼啪聲，和窗外雪花撲打窗紙的沙沙聲。
徐葵輕輕吐出一口氣。
她這才發現，自己的後背已經出了一層薄汗。淺青色的官服貼在皮膚上，有些黏膩。袖子裡，那三張紙箋的邊緣已經被汗水浸溼，墨跡有些暈開。
“你倒是鎮定。”
趙璟的聲音突然響起。
徐葵抬起頭，看見他正看著自己，眼中帶著審視，也帶著一絲……欣賞？
“臣女只是如實應對。”她說。
“如實應對？”趙璟笑了，這次笑容明顯了些，“淑妃那個上聯，是前朝大儒留下的絕對，百年來無人能對出完美的下聯。你不僅對出來了，還對得工整，意境相合——這叫‘如實應對’？”
徐葵沉默。
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始開剛剛才，爭戰
