徐葵的手指無意識地收緊，握住了桌案邊緣。木質的粗糙觸感從掌心傳來，帶著秋日特有的涼意。
“什麼時候的事？”她的聲音很平靜，平靜得連自己都有些意外。
沈墨放下手中的卷宗，走到她身邊：“約莫半個時辰前。淑妃娘娘在寢宮突然腹痛，宮人急召太醫。現在太醫院三位院判都過去了，皇后娘娘也親自趕去坐鎮。”
窗外，那隊宮女已經消失在宮牆拐角。徐葵的目光仍停留在那個方向，彷彿能穿透重重宮牆，看見那座此刻必然混亂不堪的宮殿。
“太醫怎麼說？”她問。
“初步診斷是驚懼傷胎，胎象不穩。”沈墨的聲音壓得很低，“據說……下身見了紅。”
徐葵閉上眼睛。
空氣中瀰漫著墨香和紙張陳舊的氣味，還有窗外飄來的桂花香——甜膩的，濃郁的，與此刻的訊息格格不入。遠處傳來宮人匆匆的腳步聲，急促而凌亂，像某種不祥的鼓點。
“知道了。”她睜開眼，轉身走向自己的書案，“繼續整理卷宗吧。高顯黨羽的名單，今晚必須呈給陛下。”
沈墨看著她平靜的側臉，欲言又止，最終還是點了點頭，回到自己的位置。
***
淑華宮。
空氣裡瀰漫著濃重的藥味和血腥氣，混雜著薰香的甜膩，形成一種令人作嘔的氣味。宮人們低著頭，腳步匆匆，端著銅盆、熱水、藥碗穿梭在殿內殿外，誰也不敢發出太大的聲響。
內殿，厚重的錦緞帷帳垂落，隔絕了大部分光線。只有幾盞宮燈在角落裡幽幽燃燒，投下搖曳的光影。
淑妃躺在寬大的雕花木床上，臉色慘白如紙，額頭上佈滿細密的冷汗。她的雙手緊緊抓著身下的錦被，指節因為用力而泛白。腹部傳來一陣陣絞痛，像有無數隻手在裡面撕扯，每一次收縮都讓她幾乎要尖叫出聲。
“娘娘，深呼吸，深呼吸……”年邁的太醫跪在床邊，手指搭在她的腕上，眉頭緊鎖。
另一位太醫正在調配湯藥，藥杵在藥臼裡研磨的聲音單調而急促，混合著藥液沸騰的“咕嘟”聲。第三位太醫則在一旁記錄著什麼，筆尖劃過紙張的沙沙聲在寂靜的殿內格外清晰。
“孩子……孩子……”淑妃的聲音虛弱而顫抖，帶著哭腔。
“娘娘放心，胎兒暫時無礙。”太醫的聲音儘量平穩，但額角的汗珠暴露了他的緊張，“只是胎象極不穩定，娘娘需絕對靜養，萬不可再受驚嚇。”
驚嚇。
這兩個字像針一樣刺進淑妃的心裡。
她怎麼可能不驚嚇？
父親下獄已經三天了。
三天，七十二個時辰，每一刻都像一年那麼漫長。她派人去打探訊息，得到的回覆永遠是“相爺安好，陛下尚未定案”。可宮人們躲閃的眼神，前朝傳來的隻言片語，還有那些被禁軍帶走的官員名單——每一個名字她都認識，都是父親的門生故吏，都是高家的黨羽。
昨日，她聽說戶部右侍郎李大人被抄家了。今日清晨，又傳來訊息，說工部尚書王大人被革職下獄。
下一個會是誰？
父親會不會在獄中熬不住，供出什麼？
她想起去年冬天，父親讓她在陛下面前說徐葵的壞話，說那個女子“妖言惑眾，牝雞司晨”。她照做了，在趙璟耳邊吹了枕邊風，說徐葵一個罪臣之女，不該如此接近聖駕。
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