潼關城頭，天色未明。
城牆上的火把在晨風中搖曳，將守軍疲憊的臉照得忽明忽暗。空氣中瀰漫著血腥味、汗味和焦糊味，混合成一種令人作嘔的氣息。遠處，魏博軍的營地裡燈火通明，人影幢幢，戰馬的嘶鳴聲、兵器的碰撞聲、號令的呼喊聲，隔著數里地都能隱約聽見。
城牆上，守軍們靠著垛口，或坐或躺。許多人身上纏著染血的繃帶，甲冑破損，d劍捲刃。他們沉默著，眼神空洞地望著遠方。連續兩日的猛攻，已經耗盡了他們的體力和意志。主將秦烈重傷昏迷，援軍遲遲不至，糧草箭矢日漸減少——絕望像瘟疫一樣在守軍中蔓延。
“都打起精神！”一個校尉沿著城牆巡視，聲音嘶啞，“天快亮了，魏博狗賊又要攻上來了！”
沒有人回應。
校尉走到一個年輕計程車兵面前，那士兵抱著長矛，頭埋在膝蓋裡，肩膀微微顫抖。校尉踢了踢他的腳：“起來！”
士兵抬起頭，臉上滿是淚痕和汙垢：“校尉……我們還能守多久？”
校尉張了張嘴，想說什麼，卻說不出來。他轉頭看向城牆外，魏博軍的營地像一片黑色的海洋，無邊無際。他嚥了口唾沫，喉嚨幹得發疼。
“守到死。”最後，他只能說出這三個字。
士兵低下頭，不再說話。
天色一點點亮起來。
東方泛起魚肚白，雲層堆積，呈現出一種不祥的暗紅色。風從北方吹來，帶著沙土和血腥味，刮在臉上像d子一樣。城牆上的旗幟被風吹得獵獵作響，旗面破損，上面的“秦”字已經模糊不清。
突然，遠處傳來沉悶的鼓聲。
咚——咚——咚——
鼓聲由緩到急，由疏到密，像滾雷一樣從魏博軍營地裡傳來。緊接著，號角聲響起，尖銳刺耳，穿透晨霧。營門大開，黑壓壓的軍隊如潮水般湧出，在平原上列陣。
潼關城頭，守軍們紛紛站起身，握緊了手中的兵器。
“準備迎敵！”校尉嘶聲喊道。
但這一次，魏博軍的陣勢與以往不同。
不再是試探性的進攻，不再是分散的衝鋒。數萬大軍分成三路，中路主攻，左右兩翼策應，陣型嚴整，步伐統一。最前方是舉著大盾的重步兵，後面是長矛手、gn手，再後面是雲梯車、衝車、投石機。戰旗如林，在晨風中招展，上面繡著“魏博”、“田”等字樣。
中軍大旗下，田承嗣騎在一匹黑馬上，身披重甲，手持長槊。他望著遠處的潼關城，嘴角露出一絲獰笑。
“傳令。”他的聲音冰冷，“今日，必破潼關。”
令旗揮動。
鼓聲驟急。
“殺——！”
震天的喊殺聲響起，魏博軍開始衝鋒。數萬人的腳步聲震得大地顫抖，塵土飛揚，遮天蔽日。箭矢如蝗蟲般從魏博軍陣中射出，黑壓壓一片，朝著潼關城頭覆蓋而來。
“舉盾！舉盾！”城牆上，守軍校尉們嘶聲大喊。
盾牌舉起，箭矢落下，叮叮噹噹的聲音響成一片。仍有箭矢從縫隙中穿過，射中守軍的身體，慘叫聲此起彼伏。鮮血濺在城牆上，順著磚縫流淌。
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