乾隆生氣說，皇后說讓她摞牌子，她還高興，朕嚇死她！又奇怪說，她怎麼睡地上？
李玉說，想是皇后的居所，不敢擅用。
乾隆沉思了一下，沒說話。到皇后寢室前，示意李玉叫門。
裡面有值夜的，也不用大聲，李玉小聲說，皇后娘娘，皇上來了！裡面便開門的開門，叫皇后的叫皇后。皇后起來眼睛紅紅，行禮說，皇上恕罪，臣妾如今還不能侍寢，以為皇上不來，先睡了。
皇上摟她往裡走，說怎麼不披件衣裳？不能侍寢，朕總要來陪陪你。說著自己解了個釦子，皇后叫退宮女，自己幫皇上寬衣，銀兒又抬來洗腳水，皇后親自幫他洗了，上床安歇。皇后依偎在他身邊，流起了眼淚。乾隆忽然看見，摟她說怎麼？
皇后羞愧說，臣妾知道皇上惱臣妾，若不是太后告訴，臣妾還不知給皇上選美人，是禍害皇上的名聲。
皇上說，皇額娘這般說？
皇后點點頭。
乾隆心下想，皇額娘還是更喜歡嫻妃。乾隆說，別的人倒罷了，你是朕的妻子，無需這般，若你我之間，還需獻美人討好，還做什麼夫妻？你為朕生兒育女，操持後宮，寬待嬪妃，教養所有孩兒，朕己很是滿意。朕惱你什麼？就惱你忘了自己是朕的妻子。
乾隆伸手在她鼻子上狠颳了一下，皇后幸福地把頭窩進他的肩窩裡。
第二天來給皇后請安的嬪妃又少了幾個，倒是許久不出門的高貴妃拖著病體來請安。純妃進來見皇上坐在正位嚇了一跳，皇上挑了她一眼，說怎麼，朕在這兒，你如此意外？
純妃笑說，臣妾許久未見皇上，猛一看見，便失了分寸，皇上恕罪。
陸續進來的嫻妃、慶嬪、舒嬪、怡嬪……在外面聽見聲氣，進來便不敢多說一句，多看一眼。
乾隆說，今天還有誰沒來？
李玉說，回皇上，嘉妃、愉嬪、福貴人、裕貴人、孟常在未來。
乾隆說，裕貴人病了朕知道，其他人既然也病了，把綠頭牌摘了，養病去吧。李玉，把人提進來。
李玉出去，押了純妃宮裡的蓮兒進來。
純妃忙說，皇上這是？
乾隆用力將桌一拍，說你用出來的好奴才，在宮中散佈自二阿哥過世後，便再沒有皇嗣出生的鬼話。
純妃跪下，說臣妾宮中絕不敢說這樣的話，再說五阿哥分明是二阿哥過世後兩年出生的，怎會有人傳這樣的話？
乾隆喝了口茶說，蓮兒，你說。
蓮兒橫了心，說奴婢確是聽純妃說的。
純妃跪趴到乾隆面前，臣妾冤枉啊，皇上。
乾隆也不細查，說純妃治下不嚴，著降為……
話未說完，皇后忙跪下說，皇上不可，純妃乃潛邸舊人，這些年對臣妾十分尊重，二阿哥病時，也是日日隨臣妾照料，臣妾絕不相信她會說這樣的話，臣妾願為純妃作保，不看臣妾的面子，也看三阿哥的面子，莫降她位分。
眾嬪妃跪下請皇上開恩。
乾隆拉皇后起來，說都起來吧。示意李玉扶高貴妃。說既是皇后做保，朕便相信她，蓮兒杖斃，純妃就由皇后處置吧。
乾隆起身去上朝。純妃跪著，對皇后千恩萬謝。皇后罰她半年俸祿，以此做了。
