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到永壽宮盤那些禮物又盤了兩天，五個姑姑跟著盤，珍珠寶石歸類，各類屏風歸類，這回首飾全是成套的不用她搭，魚翅、燕窩、人參歸到一處，玉飾歸到一處，擺件歸到一處……
選了幾樣給皇后做滿月禮。魏嬤嬤提醒西月初六是怡嬪生日，凝霜選了八樣，想給她些金子，又覺得兩人平位不大妥，便又添了兩樣金器。
當夜帶薔薇悄悄送過去，小聲說，因不知皇后會賜什麼，我先把我的送來，到時明面上送的若不妥，別介意。
怡嬪說，妹妹還要如何照顧我？我想給吉慶送些禮物，又怕別人發現什麼。我知道，過年過節都是靠他和夫人去陪著。薔薇姑娘的婚事我聽說了，嫁妝一定要讓我添一些，那時……幫我照顧那位……
凝霜說，這個我不攔你，帶她來，也是讓你知道，她出宮後會時常去看的。
怡嬪高興說，那就太感謝了。
凝霜陪她喝了回茶，沒想到當日寵妃，如今也只有這分例上的茶。
回到永壽宮乾隆在看她為教學畫的畫，說怎地會去怡嬪那？
凝霜說，西月初六是她生辰，怕到時皇后娘娘生了顧不過來，我先去把禮回了。
乾隆聽了沒說什麼，見凝霜悶悶地不說話，招手把她叫到身旁。說到時朕會多賞她五十兩金子。
凝霜笑，摟著他的腰。
乾隆白她一眼說，什麼都往自己身上想。
凝霜笑說，明明就是皇上自己要多給，還怪我。
乾隆說，這回不哭鼻子，說朕更喜愛別人了？
凝霜撅嘴說，皇上記仇！
乾隆笑笑，摟她說，明天有大朝，咱們睡了。
又不是逢五的日子，凝霜便知有大事。梳洗睡下，前兩夜他都沒來，凝霜原以為他今夜也不來的，躺下他又睡不著，把頭鑽進凝霜懷裡，凝霜撫摸著他的頭，揉他耳朵，叫綠湖把安神香點上，過了一刻才睡沉了。
乾隆早上醒來說還是在你這兒睡得安心。
送他去上了早朝，凝霜又上床睡了半個時辰，還沒醒透，見綠湖掀簾看她，問何事？
綠湖說，連理有重要的事。
凝霜忙起來往鹹福宮去。
連理說，奴才們三月初八在宮外按下淮安後，便把他安排在安前二街的宅子裡由趙裡審訊，只說宮外的宅子是他賭錢贏來的。他兄弟報他失蹤後，嚴明藉機查看了他的屋子，問了他兄弟淮南一些問題，都說沒有什麼異常之事。嚴明說有出宮記錄，按規矩報刑部在宮外找，淮南自己也悄悄到他宮外的宅院找，趙裡吩咐鄰里跟他說有天夜裡看到經常出入這宅子那幾人把淮安拽走了，這淮南迴了宮，和福來會了一面，福來第二天一早便去了西城一家西人旅店。
凝霜給他賜了坐，說這福來沒有再安排他守翊坤宮吧？
連理謝恩坐下說，為了辨別慎刑司還有沒有別的人和那拉氏有關，己經輪了兩班人上去，淮安、淮南正是這樣篩出來，他們值夜的時候，都有幫遞東西進去。
凝霜說，你接著說。
連理說，趙裡讓張一派人去盯那旅店，以包店為名打探，說他們店不做包店生意，聽周圍做生意的人說，這家店住的主要是從西面來的，周圍的麵店、飯館都要備些辣椒，生意才興。張一找幾個陝西、山西籍的人輪著住進去，發現裡面有許多長包房，互相之間還有來往。昨日福來跟嚴明請了一天一夜的假，說他家中有人來，出去會一會。昨夜住了這客棧，與客店老闆一起，會了個晚上才到的客人，張一在房上聽那人跟他們說，一是想法把明瑞在外散佈謠言的事端到朝堂上，二是若朝廷要對金川用兵，要助那個不懂軍事的人當上陝甘總督。三要把先前京城沒暴露的人調到山東聊城。西要宣揚娘娘拉攏漢臣之事。五要讓刑部暗藏的人找到吳嬤嬤，吳嬤嬤極有可能還在刑部手裡。趙裡讓奴才回娘娘，他己經讓人注意誰打聽這個事。張一讓奴才告訴娘娘，凡是跟娘娘有關的，他都會盡量先報給娘娘，等娘娘示下，不讓他跟皇上或者趙裡說的，他絕不會說，也絕沒有跟溫娘說發現洗衣女的事。
連理更低了聲音說，富曾讓奴才跟娘娘說，他彷彿聽見皇上在讓人暗訪有修為的道士或僧人，他知道娘娘在蒙古時和皇上去過道觀，不知有沒有關。
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