“路上不許說話。”
李秀成站在天王府偏院的臺階上，聲音壓得很低，只夠前頭三排聽見。
三百人排成六列，站滿了半個院子，站得整整齊齊，沒有一個人咳嗽。
沒有人穿甲，沒有人帶旗。每個人的臉上都塗了鍋灰，塗得只剩兩隻眼睛是亮的。
“不許點火，不許出聲。聽到我的命令才動，沒聽到就蹲著不動。”
一個營官出列半步。他二十四歲，中等身材，眼睛很穩。
“忠王，若是被人撞見呢。”
“撞見就殺。殺不乾淨就往回跑，跑一個算一個。”
“若是走散了。”
“走散了不要找人。天亮之前各自回城，各回各營。”
“糧呢。”
“糧不能丟。人倒了，糧也得有人接過去扛。”
“帶銃的站前頭。”
“銃一響呢。”
“響了就往前衝，不許回頭看。”
“若是有人受了傷。”
“受傷的自己走。走不動的，躺下，不許出聲。”
那營官叫周永。他點了點頭，退回列裡，把刀穗在腕上纏了兩圈。
三百個人沒有一個出聲。
他們都是從各營裡挑出來的老兵，打過最多的仗，受過最重的傷，也最知道什麼時候該閉嘴。
“去。”
雨從出城那一刻起就沒有停過。
天黑得伸手不見五指。紫金山北麓的小道上，三百人拉成一條長線，在雨幕裡往前走。
李秀成走在最前頭。一件灰色短衣，一把長刀，一支火銃，跟身邊的人沒有兩樣。
腳底下是爛泥。草葉割手，割開了也沒人去捂，血被雨水沖掉，涼的。
雨水順著脖子往裡灌，衣裳貼在背上，風一過就冷。
有人滑了一跤，膝蓋磕在石頭上，疼得抽了一口氣，又忍住了，爬起來接著走。
周永湊到李秀成耳邊，氣聲說話。
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