“退了。”
午時過了一刻，太平門外的湘軍開始往後收。
不是潰，是整隊整隊地往後撤，旗還立著，鼓還在敲。
收兵的鼓一下一下敲過去，敲到聽不見。
城頭上有人喊了一嗓子。
抬下來的傷兵排成兩行，擔架不夠用，就拆門板，門板上墊一把草。
草很快就溼透了，溼到能擰出水。
歡呼一層一層往上冒，冒到一半就沒有了力氣。
那不是打贏的歡呼。
是活下來的歡呼。
有人一屁股坐在磚上，手裡還攥著刀，攥得太久，指頭掰不開。
城頭上的旗被炮火撕成了布條，風一抽，啪地響。
有兵脫了鞋，腳底的血泡破了一層皮，皮粘在襪子上，揭下來帶血。
城牆炸開了，人卻擠不進來，缺口處堆著的屍體把通道堵了一半。
曾國荃下了令，暫停進攻，退兵清理戰場。
缺口那邊的沙袋還在往上摞，摞一層踩一層，踩下去是軟的。
有人往上澆水，水一澆就冒白汽，汽裡帶著土腥。
洪天貴福站在城頭沒有動。
風從缺口那邊過來，帶著血腥味和硝味，聞久了喉嚨發苦。
有人拿水衝缺口邊的磚，水一沾磚就紅了，順著牆根流進溝裡。
缺口已經被沙袋和拒馬堵上，只剩一丈寬。
風從那一丈寬的口子裡擠進來，擠得發響。
他走下城頭。
城牆根底下躺著一排人，白布不夠用，撕開了兩個人合一條。
牆根的土是潮的，潮氣從衣裳底下往背上滲。
阿福被抬在最邊上，靠著牆根。
軍醫的手上全是血，指甲縫裡塞滿了，洗不出來。
白布是粗布的，繞上去的時候有一種乾澀的摩擦聲。
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