“朕不要聽哪條好走。”
“朕要聽哪條走得掉。”帳裡只有一盞燈。
燈油不乾淨，燒起來一股腥氣，腥氣混著帳裡的汗酸味。
帳頂燻出一圈黑，黑上掛著一層油，手指碰上去是黏的。
三個人圍著一張矮桌。桌上壓著一張紙。紙是黃的，四個角都磨毛了，拿四塊石頭壓著。
紙上的墨道是歪的，畫到一半叫雨淋過，糊成一片。燈芯爆了一下。
爆出一粒火星，落在紙上，燒出一個針眼大的黑點。
帳簾底下的繩子系得很緊，風掀不動，只鼓出一道縫。
遠處有人在釘馬掌，砧子上敲一下，隔很久再敲一下。
砧子邊上擱著一隻木桶，桶裡盛著半桶水，淬馬蹄鐵的時候冒一股白汽，帶著鐵腥。
聲音隔著一片潮氣進來，聽著發悶。洪天貴福的手放在桌沿上。
桌沿是溼的，放久了抬起手，留下一圈水印。
洪天貴福用指頭把那點火星按滅。指尖留了一點黑，搓了搓就掉了。
他手指側面上有一道口子，是翻山那天劃的，如今結了痂，痂是黑的。
“廣德到湖州，走官道一百二十里。”
“兩天。”
“西北那條呢。”
“繞郎溪。”
“多八十里。”
“多三天。”黃文金的手指按在紙上那條直道上。
他手背上有道疤，斜的，從虎口劃到腕子，疤口是白的。
那是一條什麼樣的官道，三個人心裡都有數。路面鋪過碎石，中間被車轍壓出兩道深槽。
槽裡積水，水邊長青苔，馬踩上去打滑。路邊五里一鋪，十里一驛。
驛是磚砌的小屋，門口掛著一塊木牌，牌上的字叫雨淋得發白。
屋後有一口井，井口的石頭被繩子磨出四道深溝。岔路口上搭著茶棚。
四根竹竿撐一塊粗布，布洗得發白，邊角開了口，風一吹噼啪地拍。
棚底擺著四張矮桌。桌面油得發亮，抹一把手指上是黑的。
擺桌的人不看臉，只看人腰上掛的是什麼牌。“兩天就到。”
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