林宇的系統——那個一直在被動接收模式下執行的系統——突然在視網膜上投射出一行紅色警告:
「檢測到外部資料寫入嘗試。來源:未知。載荷:未知。已攔截。」
他的心跳在那一瞬間加速到每分鐘一百二十次,但他的身體沒有動。訓練和本能在同一時刻發揮作用,讓他保持了完全的靜止。
退後。他說。聲音很平,但秦落立刻後退了三步,手已經握住了熱熔彈。
「第二次寫入嘗試。已攔截。」
「第三次寫入嘗試。載荷結構分析:非攻擊性。模式匹配:與橢球體通訊協議相似度……67%。」
林宇的呼吸慢平穩下來。67%。比哨兵的34%高出一倍。D-2層裡的東西正在試圖與他的系統建立通訊,而且使用的協議與橢球體同源。
它在敲門。林宇說,敲我的門。
秦落沒有放下熱熔彈。你的系統擋住了?
擋住了。三次都擋住了。林宇轉身面向秦落,讓她看到自己的眼睛——清醒的,沒有被入侵的跡象,但它知道我在這裡。法拉第網格遮蔽了生物電場,但我的系統……系統本身可能就是一個訊號源。一個我們沒有考慮到的訊號源。
秦落的表情在三秒內經歷了憤怒、理解、然後歸於冷靜。
同意。
兩人沿原路快速返回。經過第九個錨定點時,林宇感受到哨兵的訊號波動幅度又增加了——這一次是向下的,趨於平緩。像是鬆了一口氣。
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回到穿梭機後,蘇晴用了四十分鐘讀取被動探測器的資料,又用了二十分鐘進行初步分析。
三次寫入嘗試的載荷結構我解開了一部分。她把析結果投射到全息屏上,手指在資料流中標註關鍵節點,不是攻擊,不是掃描,是……自我介紹。
林宇和秦落同時看向她。
更準確地說,是一種身份宣告。蘇晴放大了載荷中的一段重複序列,這段編碼在三次嘗試中完全一致,結構上類似於橢球體第一次向你傳遞我是誰時的格式。但內容不同——橢球體告訴你的是我從恆星坍縮中誕生,而這個……
她停頓了一下,反覆確認了資料。
這個告訴你的是:我被放在這裡。
艙內的空氣似乎凝固了一瞬。
被放在這裡。林宇重複這四個字,每個字都在腦中展開不同的含義分支,我來到這裡,不是我生長在這裡被放。被動語態。有施動者。
有人——或者有什麼東西——把它放在了D-2層。秦落說,聲音裡第一次出現了林宇不確定該如何定義的情緒。不是恐懼,更接近於……敬畏?在第九處發現這個地方之前,在人類到達新希望星系之前,它就已經在那裡了。
蘇晴點頭。時間戳我無法精確解讀,但載荷中有一組資料的衰變特徵暗示……非常古老。至少比人類星際航行的歷史古老一個數量級。
一千年以上。
林宇靠回椅背,目光穿過穿梭機的舷窗,看向外面漆黑的豎井壁。K9精煉站,一個看似普通的廢棄工業設施,地下埋藏著十三個來自恆星意識體的通訊終端,一個自願守望五十年的哨兵,以及一個被某種未知力量放置在此、比人類文明更古老的存在。
而這個存在剛剛試圖跟他說話。
**當深淵回以凝視,聰明人該做的不是閉上眼睛,而是記住深淵眨眼的頻率。**
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