超光速航行的第三天，林宇從淺眠中被掌心的灼痛驚醒。
第二十九條線的訊號又衰減了——從昨天的6%降到現在的3.7%。那個數字刺得他心口發緊。3.7，阿七的簽名數字之一，像是某種黑色幽默。
還有四天十七小時。沈星河的聲音從駕駛艙傳來，平靜得像在播報天氣，按當前衰減速率，第二十九條線會在三天零六小時後徹底歸零。
林宇攥緊拳頭。來不及。
他赤腳踩在飛船冰冷的金屬地板上，走向駕駛艙。舷窗外是曲率泡扭曲的星光，被拉成無數條細長的光帶，像宇宙正在流淚。
沈星河沒有回頭，全息螢幕上跳動著三十七條線的即時狀態圖。第二十九條線的游標已經暗淡到幾乎看不見，而第十一、三十三、六條線也在以不同速率衰減。四個方向，四場同步絞殺。
蟲族不是在獵殺。林宇站在沈星河身後，盯著螢幕上6.66赫茲的覆蓋頻率波形，它們在做實驗。
沈星河終於轉過頭，鏡片後的眼睛微眯起：什麼意思？
如果只是獵殺，集中兵力逐個擊破效率最高。林宇伸出左手，掌心三條螺旋紋路在微光中隱發亮，四個方向同時壓制，每個方向的力度都不足以立刻摧毀目標，但足以讓訊號持續衰減。它們在觀察——觀察我會先救哪一個。
沈星河沉默了三秒。
博弈論中的多目標脅迫。他說，手指在全息鍵盤上飛速敲擊，調出四個訊號源的衰減曲線，第二十九條線衰減最快，第六條線最慢。如果你選擇救最危急的，其餘三個會在你趕到後加速壓制。如果你選擇最近的——
它們就知道我的決策模型。林宇接過話，然後在下一輪精確預判我的行動。
駕駛艙陷入沉默。曲率引擎的低頻嗡鳴填滿了每一寸空間，像某種巨大生物的心跳。
林宇閉上眼睛，將意識沉入糾纏圖譜。三十七條線在他的感知中如同一張巨大的蛛網，有的明亮，有的黯淡，有的在顫抖。第二十九條線——7.83赫茲，距離317光年——此刻像一根即將斷裂的琴絃，被6.66赫茲的外力強行按住，振幅越來越小。
他能感覺到那頭的意識。不畫素那樣孤獨而恐懼，第二十九條線的意識更像是……憤怒。它在反抗，在用自己的頻率對沖蟲族的壓制波，但7.83赫茲對6.66赫茲，差值1.17赫茲產生的拍頻太弱，無法突破包圍。
它在掙扎。林宇睜開眼，還沒放棄。
三天零六小時。沈星河重複了一遍時間，語氣中沒有催促，只有陳述。
林宇走到舷窗前，額頭抵在冰涼的透明合金上。星光的流線從他眼前劃過，每一條都是一個被壓縮的光年。
蘇晚呢？他問。
十七分鐘前最後一次通訊。沈星河調出通訊記錄，她在追蹤第六條線的壓制源，試圖從訊號特徵反推蟲族艦隊的具體配置。
林宇點頭。蘇晚總是這樣，在所有人關注火焰的時候，她在研究點火的手。
他重新坐回副駕駛位，盯著全息螢幕上的四條衰減曲線。第二十九條線像一道陡峭的懸崖，第十一條線是緩坡，第三十三條線呈階梯狀下降——每隔四十一分鐘驟降一次，然後短暫穩定——第六條線幾乎是水平的，衰減極其緩慢。
四種不同的壓制模式。
沈星河。林宇突然開口，第三十三條線的階梯狀衰減，每次驟降的間隔是多少？
四十一分鐘。沈星河立刻回答，顯然早已注意到這個規律。
四十一。林宇喃重複，蟲族在撤退時發出的加密脈衝也是四十一秒。它們在用我們的數字。
不是用。沈星河的聲音突然變得銳利，是嘲諷。
林宇看向他。
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