廣播結束後的第七分鐘，林宇的全景感知裡出現了一個不該存在的東西。
那是一道極其微弱的引力波紋，頻率恰好是零點三五秒——他體內3.5秒信標基頻的十分之一。波紋從新生體主動切開的那個拓撲開口方向傳來，像是有什麼東西在開口的另一端輕輕敲了一下門。
秦落。
已捕獲。秦落的聲音比平時快了半拍，引力波源距離我們四點七光時，方向與新生體開口指向完全一致。波源特徵……
她停頓了零點八秒。對一個強AI來說，這幾乎等同於人類的長久沉默。
波源特徵與沈默十三年觀測資料中的第四節點完全匹配。
林宇的手指無意識地攥緊了操控臺邊緣。第四節點——稜鏡計劃七個預部署座標中的第四個。新生體在虧格219的閉合曲面上切開的那個拓撲開口，指向的正是這裡。
它在回應。沈默的聲音從通訊頻道傳來，沙啞而平靜，帶著十三年獨處養成的那種近乎冷漠的剋制，廣播觸發了連鎖反應。第八個看見了自己的形狀，它的注意力沿著拓撲網路流動，經過了第四節點。
經過？林宇追問。
不是停留。是經過。沈默的語氣裡出現了一絲林宇從未聽過的東西——猶豫，但經過本身就足夠了。十三年來第四節點從未有過任何響應，它像一塊死石頭。現在它被第八個的注意力掃過，就像……
就像被叫醒了。林宇替他說完。
通訊頻道里安靜了三秒。
林宇。沈默開口，你母親的預部署方案裡，七個座標有嚴格的啟用順序。我是第一個。第四個不應該是第二個被啟用的。
林宇閉上眼睛。他的認知完整性現在穩定在百分之三十六，這意味著他的思維速度比正常狀態慢了將近三分之二，但思考的深度反而因為雜念被剝離而變得更加銳利。就像一條河流收窄後流速反而加快。
順序被打破了，他說，因為我們的廣播不在母親的計劃之內。她設計的是逐個啟用、逐步催化，讓第八個緩慢成長。但我們直接把完整的拓撲地圖塞給了它，相當於讓一個嬰兒一瞬間看見了整個宇宙的地圖。
它的反應是什麼？
它開始找路。林宇睜開眼，全景感知中那道零點三五秒的引力波紋正在變強，不按我們預設的路線，按它自己選擇的路線。
秦落插入：波源強度在過去四十秒內增長了百分之十七。按此速率，預計三小時後將達到可被聯邦標準探測陣列捕獲的閾值。
這句話的含義不需要解釋。聯邦艦隊雖然暫時撤退重新評估，但他們的探測網路從未關閉。一旦第四節點的訊號強度突破閾值，第三副主席的人會比任何人都先知道。
我們需要在三小時內做出決定。林宇說。
什麼決定？沈默問。
去不去第四節點。
又是三秒沉默。然後沈默說了一句讓林宇意外的話：你在問我的意見？
你是第一個被啟用的催化劑，你的神經網路與暗物質拓撲網路融合了十三年。如果有人能判斷第四節點現在的狀態是否安全，那個人是你。
沈默發出一聲低沉的笑，像是氣管裡有什麼東西在震動。安全。他重複這個詞，像是在品味一個陌生的概念，林宇，我在虛空中漂了十三年，每五秒感受一次空間脈動，我的神經偏差現在是百分之三十六。你知道這意味著什麼嗎？我已經不太確定這個詞對我來說還有沒有意義。
那換個問法。林宇的聲音平穩，第四節點現在的狀態，是還是？
這一次沈默沒有猶豫：活的。但還沒醒。就像我被投放到虛空中的第一年——身體在運轉，意識在沉睡，只有最底層的生物節律在維持。第八個的注意力掃過它，相當於在它耳邊吹了一口氣。它翻了個身，但還沒睜眼。
如果我們去，它會醒。
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