林宇醒來時,左手已經沒有知覺了。
不是麻木——麻木至少還有一層模糊的存在感。這是徹底的空白,像那隻手從肘關節以下被人用橡皮擦乾淨了。他翻過手掌,凹槽深度目測不到一毫米。銀灰色絲線已經長出皮膚表面,在指節間形成細密的網格,像某種金屬苔蘚。
操作檯上的標記還在:第7天檢查凹槽深度,如果＜0.5關閉引擎。
今天是第六天。
他用右眼掃了一遍——金色視野裡,左手骨骼已經不再是骨骼。橈骨、尺骨、掌骨,全部被銀灰色物質替換,只剩指骨末端還保留著鈣質的白色。替換後的結構比人骨緻密四倍,內部有微型管道在輸送某種液態金屬,流速精確地以0.034赫茲脈動。
他的手正在變成那隻巨手的一部分。
林宇站起來,膝蓋撞到操作檯邊緣。疼痛從膝蓋骨傳上來,真實、尖銳、屬於他自己。他需要這種疼痛。他用力按住膝蓋,指甲掐進皮膚,直到那片空白的左手區域也被迫傳回一絲微弱的訊號——不是觸覺,是溫度。冷。極冷。
駕駛艙後方傳來金屬碰撞聲。
沈星河從休眠艙方向走出來,步態比昨天更不對稱。她的右腿每走三步就會僵直半秒,像齒輪卡住又鬆開。脊髓銀灰化已經蔓延到腰椎——林宇不需要用右眼看,光從她走路的節奏就能判斷。
你的手。沈星河停在三米外,目光落在他暴露的左手上。
林宇把手收回袖子裡。動作太快,像藏什麼見不得人的東西。
還有一天。他說。
一天什麼?
一天到0.5毫米。
沈星河沒有接話。她走到導航螢幕前,調出即時星圖。螢幕中央那片絕對黑暗的區域比昨天大了一圈——不是他們在靠近,是那個區域本身在擴張。邊緣處的恆星光芒正在被吞噬,不是遮擋,是消失。光子進入那片區域後不再存在。
擴張速度?林宇走過去。
每小時十七萬公里。沈星河的手指在螢幕上劃出一條弧線,按這個速率,六天後它會吞掉最近的殖民航道。
林宇盯著那片黑暗。他的右眼自動切換到深層掃描模式,金色虹膜內的微結構旋轉、對焦。黑暗區域的邊界並不是一條平滑的線——它有鋸齒,有節奏,每29.4秒向外推進一次,然後回縮,再推進。
0.034赫茲。
和他左手裡的脈動一模一樣。
它在呼吸。林宇說出這句話時,喉嚨發緊。不是比喻。那隻巨手——或者說那隻巨手所屬的東西——正在呼吸,每一次呼氣都把周圍的空間吃掉一層。
沈星河轉過頭看他。她虹膜邊緣的金色比昨天更深了,從淡金變成了琥珀色。
如果我們關閉引擎,她說,共振停止,你的手會怎樣?
林宇知道答案。他在第五天夜裡就算過了。共振引擎以0.034赫茲驅動他骨內裝置持續供熱,維持左手組織在銀灰化與壞死之間的平衡。關閉引擎,供熱停止,銀灰化不會逆轉——它會加速。沒有熱量輸入,銀灰色物質會直接從周圍活組織中抽取能量完成自身生長。
三小時內替換到肩關節。他說,然後是鎖骨、胸骨、脊椎。
和陳維序一樣。
比他快。他用了七十二小時,我只有三小時。因為我的系統已經跑了六天,基底濃度是他的二十倍。
沈星河沉默了很長時間。駕駛艙裡只有引擎的低頻嗡鳴,那個該死的0.034赫茲,像心跳一樣穩定。
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