銀灰色的左手在真空中發出微弱的光。
林宇趴在氣閘埠邊緣,半個身子卡在艙壁與密封框之間,右手死攥住內側把手。臂肌肉已經開始痙攣——他維持這個姿勢超過四十分鐘了。左手伸出船體,五指張開,掌心凹槽正對前方那片絕對黑暗。牽引力從指尖傳來,像一根看不見的繩索拴住了他的腕骨,把整艘船往前拖。
航向偏移修正至零點三度以內。沈星河的聲音從通訊器裡傳來,帶著一絲不自然的顫抖,速度穩定在……等。
停頓。
林宇扭頭,脖子上的肌腱繃得像鋼絲。通訊器裡只有沈星河的呼吸聲,急促,淺短。
速度在漲。她說,從十九倍光速升到二十一。不是引擎——引擎已經關了。是外力。
林宇感覺到了。牽引力在加大,不是均勻增加,而是一波一波地湧來,每二十九秒一次脈衝。他的左手腕骨發出細微的咔嗒聲,銀灰色的橈骨在皮膚下微位移,像是有什麼東西在試圖把骨頭從關節裡拔出來。
疼。不是尖銳的痛,是一種深入骨髓的拉扯感,像有人用鉗子夾住他的骨頭慢慢往外抽。
他咬緊牙關,調整手腕角度。左手向右偏轉十五度,牽引力的方向隨之改變,船體緩修正航向。他現在就是這艘船的舵——一個用自己骨頭做的舵。
還剩多久?他問。嗓子幹得像砂紙。
按當前加速度……七小時十二分。沈星河頓了一下,比預計快了將近兩小時。
好訊息。鈮鈦合金板的共振噪音還能撐六小時,之後巨手的定向抽吸就會恢復。七小時十二分,意味著他們能在噪音消散前抵達晶片座標。
但林宇的右手已經快撐不住了。
把手上的防滑紋路嵌進他的掌心,磨出了血。汗水混著血順著手腕滴落,在零重力中漂浮成暗紅色的小球。他的肩關節發出警告般的酸脹,三角肌在不可控地抽搐。
第四十七分鐘。
第五十三分鐘。
第五十八分鐘的時候,他的右手滑了。
整個人猛地向氣閘外衝去,左手的牽引力瞬間變成了絞刑架上的繩索。安全帶在腰間勒緊,把他的內臟往上頂,胃裡翻湧出酸液。他的後背撞上氣閘框架,脊椎傳來一陣鈍痛。
林宇！沈星河的聲音尖銳起來。
他沒回答。右手在空中胡亂抓了兩下,指尖擦過把手邊緣,滑開,再擦過,終於在第三次扣住了。他把自己拉回來,肩膀幾乎脫臼,整個人像一條被拽上岸的魚一樣癱在氣閘內壁上。
呼吸。
心跳在耳膜裡擂鼓。他閉上眼,感覺到左手仍然伸在船體外面,牽引力沒有減弱,銀灰色的骨骼在真空中持續發光。
我需要固定裝置。他說,聲音沙啞,把貨艙裡的承重帶拿來,四根。還有那個液壓夾具。
沈星河沒有立刻回答。通訊器裡傳來金屬碰撞的聲音,然後是不均勻的腳步聲——她的右腿延遲已經到了四秒,走路像是在拖著一條不屬於自己的肢體。
三分鐘後她出現在氣閘通道口。林宇側頭看她:沈星河的臉色蒼白,嘴唇發青,但眼睛裡那圈淡金色虹膜在昏暗的應急燈下格外明顯。她左手拎著四根工業承重帶,右手夾著液壓夾具,走路時右腿每一步都要比左腿慢半拍落地。
她沒說話,蹲下來開始把承重帶穿過氣閘框架的固定環。動作利落,像是做過很多次。林宇看著她的手指在金屬扣件間翻飛,注意到她的無名指指甲根部有一圈銀灰色——那顆種子在生長。
你的手。他說。
沈星河低頭看了一眼自己的無名指,沒停下動作。我知道。今早開始的。
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