飛船在第三十七小時發出第一聲異響。
不是引擎的聲音——林宇在過去兩天裡已經熟悉了量子真空能驅動器運轉時那種低沉的、像心跳一樣的嗡鳴。這聲響來自船體右側,金屬板與金屬板之間的接縫處,像有人用指甲劃過黑板。
林宇從焊接臺前抬起頭。他的右手還攥著一截鈮鈦合金絲,指尖被高溫燙出水泡,皮膚髮紅髮亮。左臂的斷端裹著三層隔熱布,肘關節以下空蕩蕩的袖管用繩子系在腰間,免得幹活時礙事。
又一聲。更長,更尖銳。
他放下合金絲,赤腳踩在艙板上朝右舷走去。腳底傳來細微的震顫,頻率不規則,像什麼東西在船殼外面爬。
沈星河。
沒有回應。她應該在後艙睡覺——兩人輪班,每人四小時,這是她的休息時段。
林宇蹲下來,把耳朵貼在艙壁上。
金屬冰涼,貼上去的瞬間他打了個寒顫。聲音從這個距離聽得更清楚了:不是劃擦,是敲擊。有節奏的敲擊。三短一長,三短一長,三短一長。
他的胃猛地收縮了一下。
三短一長不是任何標準求救編碼。但他認識這個節奏——母親記憶中那隻手敲牆的節奏是一長兩短一長,而這個,三短一長,是映象翻轉。
林宇站起來,後退兩步。他的右眼——那隻金色的眼睛——自動聚焦,視野中浮現出船殼的透視層:鋁合金外板,隔熱層,內襯板。三層結構完好,沒有裂縫,沒有穿透。
但敲擊聲確實從外面傳來。
他快步走向駕駛艙。導航屏上,座標173-42-0-7的標記穩定閃爍,剩餘航程顯示為三十四小時。螢幕右下角,那行金色文字「七十一小時。我數著。」已經變了——
「三十四小時。它也數著。」
林宇盯著這個字。
他的手開始發抖。不是冷,不是疲勞。是一種從脊椎底部升起的、純粹的恐懼。母親說的是我數著,現在變成了它也數著我它不是同一個存在。
胸腔裡,四毫米的量子核心以四十七奈米的振幅穩定跳動,像第二顆心臟。但就在他讀完那行字的瞬間,振幅跳了一下——從四十七到五十二,再回到四十七。像是被什麼東西從外面彈了一下。
林宇。
沈星河的聲音從身後傳來。他轉過頭,看見她扶著艙壁站在通道口,頭髮散亂,眼睛還帶著剛醒的迷糊,但身體已經繃緊了。
外面有東西在敲。她說。不是疑問句。
你也聽到了。
把我震醒的。她走過來,目光掃過導航屏,瞳孔驟然收縮。這行字——之前不是這樣。
林宇沒有回答。他在操作檯上調出外部感測器陣列,僅剩的三個還能工作:溫度計、輻射探測器、聲波拾音器。溫度讀數2.3開爾文,比進入暗區時又降了0.1度。輻射水平正常。聲波拾音器——
波形圖上出現了清晰的脈衝。三短一長,間隔精確到毫秒級。
這不是隨機撞擊。沈星河靠過來看波形,有智慧。
林宇放大波形。每個脈衝持續0.12秒,每個脈衝持續0.36秒。間隔0.5秒。整個序列重複週期4.86秒。
他閉上眼睛,讓右眼核心的糾纏通道開啟。視野切換——深灰金屬房間,六千道正字痕,那扇被砸開一條縫的門。金光從縫隙中湧出,比上次更亮。但房間裡那隻手不見了。
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