林宇脫掉上衣,趴在臺上。金屬檯面冰得他打了個哆嗦,冷意從胸口和腹部同時滲入,像被按進一塊冰裡。他把臉側向一邊,能看到母親還站在面板前,背對著他。她的肩膀線條僵硬,雙手垂在身側,左手無名指在輕微地顫抖。
那是他第一次看到母親身上有任何不受控制的動作。
秦落衍的手指按上他的後頸,沿著脊椎一節一節往下摸。指腹乾燥,帶著薄繭的粗糙感,每按過一節椎骨都會停頓半秒,像在讀盲文。摸到第七頸椎和第一胸椎之間時,她停住了。
介面邊緣很清晰,比掃描圖上顯示的還要成熟。預熱可以縮短到三十分鐘——介面已經處於半啟用狀態,因為剛才的血激活了晶片,晶片和介面之間建立了預連線。
又一次震動。天花板上掉下一小塊碎屑,落在林宇裸露的後背上——粗糙的,帶著一點潮溼,像一粒沙子大小的冰涼石塊。他沒有動。
秦落衍把第一根針對準介面位置。她告訴他會疼。
針尖刺入皮膚的瞬間,林宇咬住了自己的前臂。不是普通的疼——是一種從脊椎中心向四肢放射的電擊感,像有人把一根通電的鐵絲從他的脖子一直捅到尾椎。他的身體弓起來,被秦落衍一隻手按住肩胛骨壓回去。她的掌根抵在他左側肩胛骨的下角,力道精準地卡在讓他無法弓背但不會壓迫呼吸的臨界點。
林宇把額頭抵在金屬檯面上,牙齒咬著前臂的皮肉。血腥味。汗味。消毒水味。三種味道混在一起,在鼻腔裡攪成一團渾濁的暖意,讓他的胃翻了一下。
定位針插入後,疼痛從尖銳變成鈍重,像一塊石頭壓在脊椎上。他能感覺到針尾在後頸處輕微震動——那是介面在響應,一種極細微的嗡鳴,不是透過耳朵聽到的,是透過骨骼傳導的。
預熱開始。三十分鐘。不能睡著。
秦落衍拉過一把凳子坐在手術檯旁邊,凳腿在地面上刮出一道短促的尖響。她的視線在林宇後頸的針和牆壁面板之間來回切換。面板上,三個紅色光點還在逼近,每隔幾秒重新整理一次位置,像三滴血在緩慢地流過一張地圖。
十二分鐘過去了。
林宇的意識開始模糊邊緣。不是困——是核心在試圖接管。第五顆核心感知到了介面的啟用,它在往那個方向湧動,暗金色的脈搏從胸腔轉移到頸椎,一下比一下重,像有人在他的脖子裡面敲釘子。
秦落衍的手指按住他的脈搏點,在手腕內側。她的拇指輕輕移動,像在數心跳。她讓他說話,隨便說什麼,保持清醒。然後問他在廢品站修過最難的東西是什麼。
林宇的嘴角抽了一下。聲音悶在金屬檯面上,帶著一種被壓扁的沙啞。一臺三百年前的大氣迴圈機,所有零件都鏽死了,說明書是古英語寫的,花了四個月。修好了,賣了三百星幣,夠吃兩個月。
秦落衍沒有接話。她的手指還按在他的脈搏上,拇指指腹下面是他的橈動脈,每一次搏動都頂著她的皮膚,像一場無聲的對話。
第十八分鐘。面板上的紅色光點到達了隧道入口位置。
母親終於轉過身來。她走到手術檯另一側,從托盤裡拿起透明晶片——上面的暗紅色樹形圖案已經長滿了整個晶片表面,枝杈末端開始向外延伸,像在尋找什麼。她的手指捏著晶片邊緣,指甲發白。
他們進隧道了。還有十二分鐘到這裡。預熱還差十二分鐘。剛好,或者不夠。
秦落衍站起來,凳子向後滑了半米。她走向豎井,從腰後抽出一把手槍,檢查彈匣——動作流暢得像是每天做一百次的習慣。彈匣滿的,她把它推回槍身,金屬咬合的聲音乾脆利落。
她仰頭看著豎井頂部的開口,說了句我去堵,你們繼續,然後雙手抓住梯子橫檔開始往上爬。爬了三格後她停下來,側頭看了林宇一眼。
別死。
兩個字。然後她消失在豎井頂部的黑暗裡,靴底最後蹬了一下橫檔,發出一聲清脆的金屬音,像句號。
母親把林宇按回檯面上。她的手掌乾燥,溫熱,按在他肩胛骨上的力度比秦落衍更重,帶著一種不容置疑的分量。
林宇把臉重新埋進前臂。後頸的震動在加強,介面處開始發熱——不是灼燒,是一種從內向外的暖意,像有什麼東西在那裡甦醒,伸展,試探性地朝周圍的神經末梢伸出觸角。
豎井上方傳來秦落衍的腳步聲,越來越遠。然後是金屬門關閉的聲響——沉悶的,帶著氣密封條被壓縮的嘶聲。然後是沉默。
第二十四分鐘。
林宇的後頸突然劇烈震動了一下,像是有什麼東西在介面內部炸開了。母親的手按緊了他的肩膀,指尖陷進肌肉裡。
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