灰鷗號的曲率泡已經維持了十九個小時。
林宇蹲在醫療艙地板上,背靠冰冷的艙壁,把那張泛黃照片舉到眼前。第三行解剖學座標旁邊,外祖母的筆跡細如蚊足——錨在第四分鐘。他已經盯了四十分鐘,指腹反覆摩挲紙面,像是要把字跡揉進皮膚裡。
第四分鐘。七分鐘接入的正中間偏前。
他把照片翻過來。正面是一個女人抱著嬰兒,背景是某顆行星的橘紅色天空。女人的臉被光線吃掉了大半,只剩下下巴的輪廓和一隻握著嬰兒後腦的手。那隻手的無名指上有一道疤。
阿七。
人類神經系統在持續高強度外源訊號衝擊下,第四分鐘會發生什麼?
阿七的回答沒有延遲:根據已有文獻,持續外源訊號超過三分鐘後,丘腦網狀核的門控功能開始衰退。第四分鐘是臨界視窗——自我意識的神經關聯模式進入不穩定態,外源訊號可以寫入底層認知框架。通俗地說,第四分鐘是你最容易被覆蓋的時刻。
林宇的胃收縮了一下。他把照片塞回胸前口袋,站起來時膝蓋發出脆響。
錨在第四分鐘——外祖母在他體內埋了一顆種子,又在照片上留下這句話。種子是盾牌,這句話是盾牌的使用說明。第四分鐘,ORN-741會試圖覆蓋他的意識,而種子——那顆已經完成全身對映、自發重構為正六邊形的回聲種子——會在那個瞬間展開,用預先學習的神經地圖把他的自我意識錨定住。
但前提是他得主動啟用。
林宇走向駕駛艙。走廊的金屬地板在腳底震顫,曲率引擎的低頻嗡鳴從船體骨架傳上來,像一頭巨獸的呼吸。他經過韓北的艙門時放慢腳步——門縫下透出銀色的光,脈動頻率肉眼可辨,比昨天快了至少三成。
韓北說過,他的意識將在十九小時內併入ORN-741。
現在已經過了十九個小時。
林宇沒有敲門。他加快步伐,推開駕駛艙的氣密門。
林晚棠坐在副駕駛位上,雙腳盤在座椅上,手裡攥著一根能量棒,咬了一半沒嚥下去。她看見林宇進來,嘴巴動了動,把食物嚥下去才開口:韓北艙裡的光變了。
我看到了。
林宇滑進主駕駛位,調出導航介面。ORN-741的座標在星圖上閃爍,距離讀數正在以肉眼可見的速度遞減。剩餘航程:四小時十一分。
他的左掌心那個銀色圓點發出微弱的熱度,像一枚被體溫捂熱的硬幣。每四十七秒,熱度會短暫加劇一次——那是脈衝發射的體感反饋。但現在,間隔縮短了。
阿七,掌心脈衝間隔。
三十一秒。較昨日縮短三十四個百分點。
林宇的手指懸在操作檯上方,沒有落下。三十一秒。種子完成對映後進入休眠,但脈衝反而加快了。這不是休眠該有的表現。
他閉上眼睛,試圖感受後腰那顆種子的存在。什麼都感覺不到——從來都感覺不到。一顆在他體內生長了十八年的東西,比他的記憶還古老,卻從未給過他任何知覺。
它在準備。林晚棠的聲音從右邊傳來,很輕。
林宇睜開眼。她沒有看他,而是盯著艙外的曲率泡壁。泡壁表面的光學畸變中,有一個凹陷正在緩慢成形——形狀不規則,邊緣銳利,像是有什麼東西從外面按壓進來。
那不是上次的凹陷。林宇站起來,走到前視窗前。上次的凹陷是圓形的,與掌心脈衝同步。這個是——
他數了三秒。凹陷的形狀穩定下來。
正六邊形。
和種子重構後的形態一模一樣。
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