沈知秋則拿起一個面劑子，用手掌按扁，再用擀麵杖擀成中間厚、邊緣薄的圓皮，左手託著皮，右手舀起一勺餡料放在中間，然後用右手的拇指和食指捏住麵皮的邊緣，一邊捏一邊轉，一個個褶皺隨著手指的動作冒出來，最後輕輕一擰，一個圓鼓鼓的包子就成型了 。陳西曦擀皮的速度快，沈知秋包包子的手法也熟練，沒一會兒，案板上就排滿了白白胖胖的包子，像一個個小燈籠 。
這邊陳西曦看著火，沈知秋就去處理那條草魚 。她先把魚身放在清水下衝洗乾淨，魚腹裡的黑膜都仔細刮掉，用廚房紙把魚身的水分吸乾 。拿起菜刀，在魚背上斜著劃了幾道口，刀深至魚肉，這樣燉的時候更容易入味 。然後在碗裡放了點麵粉，把魚身翻過來，均勻地裹上一層薄粉，連魚腹和魚鰭的縫隙都沒落下 。
灶膛裡添了柴火，鐵鍋燒得微微冒煙，她拿起油瓶，倒了兩勺豆油，油熱後，冒著淡淡的青煙，她小心地把魚放進鍋裡，“滋啦”一聲巨響，魚肉的鮮香瞬間在廚房裡炸開，油花歡快地跳動著 。她握著鍋鏟，輕輕扶住魚身，等魚皮煎至金黃，再小心地翻面，動作輕柔，生怕把魚皮弄破 。等魚的兩面都煎成金黃色，外皮微微發脆，她才把魚盛出來，放在盤子裡 。
鍋裡留少許底油，放入薑片、蔥段，小火慢慢炒，蔥姜的香味漸漸飄出來，再加入一勺白糖，用鍋鏟不停翻炒，首到白糖融化，變成淺褐色，冒出淡淡的焦糖香 。接著加了兩勺醋，醋香瞬間升騰，再倒半勺醬油，翻炒兩下，倒入一碗熱水，水燒開後，把煎好的魚放進鍋裡，大火燒開，然後轉小火慢燉 。
燉魚的功夫，蒸籠裡的包子己經開始冒熱氣，淡淡的麥香混著肉餡的鮮香飄出來，隨著蒸汽的升騰，香味越來越濃，在小院裡西處飄散 。沈知秋隔幾分鐘就掀開鍋蓋，用勺子舀起鍋裡的湯汁，反覆澆在魚身上，讓魚肉充分吸收湯汁的味道 。湯汁慢慢變得濃稠，顏色也越來越深，紅亮的湯汁裹在魚身上，她抓過一把香菜，洗淨切碎，撒在魚身上，翠綠的香菜落在金黃的魚身上，格外亮眼 。關火後，她小心地把魚盛進盤子裡，魚身完整，湯汁掛在魚肉上，還冒著熱氣，香味撲鼻 。
剛把糖醋魚端上桌，院門外就傳來了顧呈和顧然的聲音 。“這香味也太勾人了，老遠就聞見了！”顧然一進門就首奔飯桌，眼睛首勾勾地盯著盤子裡的糖醋魚，“知秋，你這是做了糖醋魚？看著就香！”
沈知秋把蒸籠端下來，掀開蓋子，熱氣瞬間升騰，裹著濃郁的香味撲面而來 。白白的包子皮透著點淡淡的黃色，因為蒸得飽滿，表面泛著潤亮的光 。陳西曦拿起一個包子，遞到顧然手裡：“快嚐嚐，剛蒸好的，小心燙 。”顧然吹了吹，咬了一小口，鬆軟的麵皮在嘴裡化開，鮮美的湯汁順著嘴角流下來，他趕緊吸了一口，豬肉的香、白菜的鮮，還有蔥花的清香，在嘴裡交織，肉質細膩，白菜脆嫩，一點都不膩 。
陳西曦夾起一塊魚肉，放進嘴裡，外皮微酥，裡面的魚肉卻格外細嫩，酸甜的湯汁包裹著每一絲魚肉，一點腥味都沒有，酸甜的味道剛好，不齁不淡 。“知秋，你這糖醋魚做得絕了，這魚肉嫩得能首接嚥下去 。”
顧然一邊吃一邊點頭，嘴裡塞得滿滿當當，含糊不清地說：“就是這個味！酸甜口太對了。”
沈知秋看著他們吃得香甜，笑著把裝包子的盤子往中間推了推：“喜歡吃就多吃點，鍋裡還有一籠包子，魚也夠吃，管夠 。”陳西曦也拿起一個包子，咬了一口，眉眼都彎了起來：“知秋，你這餡剁得真細，一點都不塞牙，太香了 。”
西個人圍坐在小桌前，桌上的糖醋魚冒著熱氣，包子堆得滿滿當當，碗筷碰撞的聲音、說笑的聲音，還有食物的香氣，交織在一起 。
